O Botafogo não teve a estreia dos sonhos na Copa Sul-Americana 2026. Na noite desta quinta-feira (09), o Glorioso empatou em 1 a 1 com o Caracas no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Sob o comando do estreante Franclim Carvalho, a equipe alvinegra saiu atrás no placar, buscou o empate com Arthur Cabral, mas esbarrou na falta de pontaria e na trave, deixando o campo sob fortes vaias da torcida.

Pressão ineficiente e castigo venezuelano

O primeiro tempo foi marcado por um Botafogo que tentava propor o jogo, mas encontrava dificuldades para furar o forte bloqueio defensivo do Caracas. Aos 26 minutos, o momento de maior tensão: Matheus Martins caiu na área e o árbitro marcou pênalti. No entanto, após revisão do VAR, a penalidade foi anulada. A frustração alvinegra aumentou nos minutos finais. Aos 41, o goleiro Raul fez grande defesa em chute de Figueroa, mas no escanteio subsequente, aos 43, a zaga botafoguense afastou mal e Correa, com categoria, abriu o placar para os visitantes, levando o time da casa para o vestiário sob vaias.

Arthur Cabral incendeia, mas trave impede a virada

Na volta para a segunda etapa, o técnico Franclim Carvalho promoveu a entrada de Arthur Cabral no lugar de Matheus Martins. A estrela do atacante brilhou rápido. Logo aos 5 minutos, após dividida de Júnior Santos com o goleiro Benítez, a bola sobrou limpa para Cabral empurrar para as redes e empatar o confronto. O gol inflamou a torcida e o Botafogo partiu para a pressão. Aos 25, Danilo parou em grande defesa de Benítez. No minuto seguinte, o quase: Arthur Cabral dominou na área e carimbou o travessão, levantando a arquibancada.

Desespero final e vaias no apito final

Nos minutos derradeiros, o jogo virou um ataque contra defesa. O Glorioso tentou o abafa de todas as formas, mas pecou na precisão. Aos 50 minutos, Barrera teve a chance de ouro ao avançar livre pela direita, mas finalizou nas mãos do goleiro venezuelano. O apito final confirmou o tropeço em casa e a insatisfação da torcida, que vaiou a equipe. Com o resultado, o Botafogo soma apenas um ponto no Grupo E e agora se prepara para um duro desafio fora de casa contra o Racing na próxima rodada, enquanto o Caracas receberá o Independiente Petrolero.