Finalistas da Copa Libertadores, Palmeiras e Flamengo também travaram outra disputa recentemente, esta fora dos campos. Durante a última janela de transferências, paulistas e cariocas formalizaram propostas ao Porto pelo atacante Pepê, 28, revelado pelo Grêmio e desde 2021 no futebol europeu.

O Rubro-Negro buscava encontrar no mercado uma reposição pela perda de Everton Cebolinha, que se recuperava de uma grave lesão no tendão de Aquiles do tornozelo esquerdo. A oferta de 25 milhões de euros (R$ 155 milhões pela cotação atual) esbarrou no desejo do jogador de permanecer em Portugal.

Posteriormente, o clube utilizou o mesmo montante para repatriar o atacante Samuel Lino, do Atlético de Madrid. Foram 27 jogos, três gols e cinco assistências até aqui.

Já o Palmeiras apresentou valores próximos e acabou gastando menos na contratação do atacante paraguaio Ramón Sosa, do Nottinghan Forest. Foram 14 milhões de euros (R$ 89,5 milhões na época) pelo jogador, que ainda não se firmou como titular.

O atual momento de Pepê

Titular do Porto, Pepê já jogou 15 vezes na atual temporada, 14 delas de início, tendo marcado dois gols e três assistências. Na temporada anterior, contudo, apesar de ter contribuído com seis gols e quatro assistências em 45 participações, viveu seu pior momento no clube.

“Depois de se afirmar como um jogador determinante no Porto, no ano passado ele teve uma queda muito grande. Ele assumiu que teve um ano difícil em termos individuais. A temporada do Porto foi ruim e a do Pepê, péssima. Com a mudança de treinador nesta temporada, o Pepê retomou o seu melhor futebol e tem sido titular, feito boas exibições e gols”, disse o jornalista português Pedro Cunha, diretor-assistente do site ZeroZero.

Foram 34 partidas como titular e 11 como reserva. Mesmo assim, o Porto o vê praticamente como uma peça inegociável pela intenção de tentar reestabelecer o seu protagonismo no futebol português.

Na última temporada, o Sporting ficou com o título nacional, enquanto os Dragões amarcaram o terceiro lugar, atrás do Benfica. Agora, a equipe lidera a Liga com 31 pontos em 33 possíveis sob o comando do técnico italiano Francesco Farioli, que substituiu o argentino Martín Anselmi após a eliminação ainda na primeira fase da Copa do Mundo de Clubes.

“O Pepê é um jogador importante neste atual Porto. Um dos poucos extremos ou alas que a equipe tem. Hoje só há para esta função o Pepê, o William Gomes e o Borja Sainz. Então, estranharia de qualquer movimento por parte do Porto para a saída do Pepê porque é fundamental e um dos poucos capazes de preencher esse setor”, explicou Cunha.

“E tudo isso em um momento em que o Porto está com muitas dificuldades em voltar aos títulos em Portugal, que não ganha há três anos. Essa temporada é considerada muito decisiva e fundamental para os próximos anos do clube. Por isso, o Porto não abriria mão do Pepê, a não ser que venha uma proposta irrecusável”, completa.

Pepê chegou a fazer parte de convocações recentes da seleção brasileira, as últimas delas já durante o ciclo Dorival Júnior. Nas temporadas 2022/23 e 2023/24, o jogador atingiu os seus melhores números no clube: 13 gols e 19 assistências somando o período. Ele atribuia o momento, principalmente, a influência do técnico Sérgio Conceição, com quem também passou a desempenhar o papeis difeferentes: como ala ou um meia mais centralizado.

Com contrato até a metade de 2029, o Porto assegura a permanência do jogador principalmente pela cláusula de rescisão alta: 75 milhões de euros (R$ 466 milhões). O camisa 11 está avaliado pelo Transfermarkt em 22 milhões de euros (R$ 136,8 milhões).

Revelado pelo Grêmio, o atacante deixou o clube gaúcho em fevereiro de 2021 por 15 milhões de euros (R$ 98,1 milhões à época) como a terceira maior transferência da história da agremiação. Foram 144 jogos, 32 gols e 19 assistências.