O futebol é americano, mas a excursão é global. Pela primeira vez na América do Sul em mais de cem anos de história, a NFL incluiu o Brasil na rota do seu projeto de internacionalização. Mas por que a arena do Corinthians foi a escolhida para receber a partida desta sexta-feira, 6, entre Philadelphia Eagles e Green Bay Packers? A resposta vai de cifras milionárias da política à capacidade para receber 36 toneladas de equipamentos das equipes.

Além do Brasil, a NFL, principal liga de futebol americano do mundo, estará presente também na Inglaterra (três jogos em outubro) e na Alemanha (um jogo em novembro) na temporada 2024/2025. O namoro além das fronteiras começou ainda lá nos primórdios com partidas não-oficiais no Canadá e posteriormente no também vizinho México. Japão e Austrália, além de Espanha, Suécia e Irlanda já receberam eventos e, por isso, fazem do Brasil o décimo na lista de visitados por o que antes eram só ‘brutamonte de capacete e armadura’.

Números da NFL no Brasil

  • País tem 38 milhões de fãs de futebol americano;
  • Desses, 8,3 milhões são considerados fanáticos;
  • São Paulo espera gerar 60 milhões de dólares de receita;
  • Arena Corinthians teve capacidade ampliada para 48.234 lugares;
  • Times desembarcaram com 36 toneladas de equipamentos;
  • 10 países já receberam partidas da NFL;
  • 4 países receberam jogos de temporada regular;

Mesmo com visitas contínuas fora de terras Yankees, a liga considera 2005 como o seu grande momento de virada no processo de internacionalização. Foi no icônico estádio Azteca, na Cidade do México, palco de duas finais de Copas, que Arizona Cardinals e San Francisco 49ers (29 a 45) jogaram para 63.967 pessoas. Outro grande templo do futebol da bola oval, o Wembley, em Londres, que recebeu a decisão do Mundial de 1966, teve um New York Giants e Miami Dolphins (13 a 10) para incríveis 81.176 pessoas. Na Alemanha, Seattle Seahawks e Tampa Bay Buccaneers (16 a 21) se enfrentaram para 69.811 pagantes. O Brasil, então, é apenas o quarto país a receber um jogo de temporada regular.

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Rivais do Corinthians em São Paulo

Só pelos números nas arquibancadas, o balanço já seria lucrativo. A NFL tem em temporadas regular média de 67.591 torcedores nos estádios. Para São Paulo vencer a concorrência de outros lugares, contou com um aporte de 5 milhões de dólares (quase 28 milhões de reais) da Prefeitura, algo que o Rio de Janeiro, por exemplo, não garantiu apesar do encantamento americano pela Cidade Maravilhosa. Em uma conta inflacionada, a cidade espera gerar 60 milhões de dólares (mais de um bilhão de reais) em receitas. No GP São Paulo de F1, no ano passado, segundo dados da FGV, 267 mil espectadores no autódromo de Interlagos geraram 1,64 bilhão de reais.