Júnior Santos está ainda mais perto de voltar ao Botafogo. De acordo com informações do jornalista Venê Casagrande, o atacante do Atlético Mineiro deve voltar a vestir a camisa do clube carioca, onde se sagrou campeão da Libertadores da América em 2024.

Contratado pelo Galo em janeiro de 2025 por oito milhões de dólares (cerca de R$ 48 milhões), o jogador disputou 28 partidas pelo clube de Belo Horizonte, marcando dois gols e deu apenas uma assistência.

Conhecido carinhosamente como “Jacaré”, o jogador tem como principal característica a explosão e o drible em velocidade. Ele viveu o auge de sua carreira com a camisa do Botafogo em 2024, quando marcou vinte gols na temporada, sendo dez deles na campanha que culminou com o título inédito da Libertadores.

Junior Santos foi o artilheiro da Libertadores de 2024, com dez gols – Vítor Silva/Botafogo

O jogador sofreu com lesões ao longo de toda a temporada: a pior delas uma lesão traumática no púbis, com ruptura do tendão adutor da coxa direita. Não joga desde 27 de setembro, quando atuou por 17 minutos na vitória por 1 a 0 do clube mineiro contra o Mirassol, pelo Brasileirão

A possibilidade de saída é vista com bons olhos pela diretoria do Galo como uma forma de aliviar a folha salarial e dar rodagem ao atleta, que busca recuperar o protagonismo que teve no futebol carioca. O salário é de aproximadamente R$ 1 milhão.

Natural de Conceição do Jacuípe, na Bahia, Junior Santos era caixa de supermercados até passar um teste em São Paulo, para jogar no Osvaldo Cruz-SP. Não fez categorias de base, tendo início mais tardio no futebol, com 22 anos.

Foi comprado pelo Ituano em 2017 e emprestado em 2018 para a Ponte Preta. Fez 38 jogos, 9 gols e 4 assistências pelo clube de Campinas antes de ser negociado com o Fortaleza, onde fez 27 partidas e marcou dez gols.