O Botafogo confirmou seu favoritismo na noite desta quarta-feira (20) e venceu o Ind. Petrolero por 3 a 0, em partida válida pela quinta rodada da Copa Sul-Americana. O confronto, que precisou ser transferido para o Estádio Tigo La Huerta, em Assunção, no Paraguai, devido a protestos na Bolívia, foi marcado por um monólogo alvinegro.
Com o resultado construído com paciência e consolidado na reta final, o Glorioso encaminhou sua classificação direta para as oitavas de final do torneio continental. O time carioca já está garantido ao menos na fase de playoffs.
Amplo domínio e vantagem mínima
Mesmo atuando com portões fechados longe de seus domínios, o time carioca tomou as rédeas da partida desde o apito inicial, chegando a registrar 75% de posse de bola. A pressão quase surtiu efeito aos 14 minutos, quando Alex Telles cobrou falta com veneno e carimbou o travessão. A insistência foi recompensada aos 23 minutos: Medina recebeu ótimo passe de Villalba, invadiu a área, teve frieza para driblar o goleiro Gutiérrez e abriu o placar com um belo gol.
Apesar do volume de jogo avassalador e de finalizações perigosas de Kauan Toledo e Ferraresi, o goleiro boliviano fez grandes defesas e evitou um prejuízo maior antes do intervalo.
Paciência e o brilho do banco de reservas
Na volta para a segunda etapa, o roteiro se manteve. O Botafogo empilhava chances, mas esbarrava na falta de pontaria, com Arthur Cabral perdendo oportunidades claras frente a frente com Gutiérrez. Sentindo a necessidade de matar o jogo, o técnico Franclim Carvalho promoveu alterações que mudaram o ritmo da equipe. Aos 30 minutos, o recém-entrado Chris Ramos desviou cruzamento rasteiro e acertou a trave, anunciando o que estava por vir.
Aos 36 minutos, a tranquilidade finalmente chegou. Mateo Ponte cruzou da direita, a bola atravessou a área e encontrou Barrera na segunda trave. O meia dominou e bateu firme para marcar o seu primeiro gol na temporada e o segundo do Fogão. Sem tirar o pé do acelerador, a equipe brasileira transformou a vitória em goleada aos 41 minutos. Joaquín Correa, outra aposta do banco de reservas, invadiu a área e chutou cruzado; a bola desviou no zagueiro Eduardo e morreu no fundo das redes, selando o placar em 3 a 0.
Com o triunfo, o Botafogo se isola ainda mais na liderança do Grupo E e fica a um passo de garantir a vaga direta às oitavas de final. Na última rodada da fase de grupos, o Alvinegro viaja para enfrentar o Caracas, na Venezuela, enquanto o já eliminado Ind. Petrolero cumpre tabela contra o Racing, na Argentina.
