O Corinthians oficializou no fim da tarde desta sexta-feira, 20, a contratação do meio-campista marroquin Zakaria Labyad, 32, que estava sem clube desde o fim da temporada de 2025. Indicado por Memphis Depay, o jogador assinou um contrato válido até o fim do ano, mas com renovação automática já acordada caso cumpra metas pré-estabelecidas no acordo.

A contratação foi encaminhada há cerca de duas semanas, mas teve o anúncio adiado pela necessidade de Labyad regularizar o visto de trabalho no Brasil. Ele já treinava com o elenco corintiano.

A chegada do jogador causa polêmica por conta do momento em baixa na carreira do atleta e o fato de não ter contato com o aval do técnico Dorival Júnior. “O Zakaria não foi um pedido meu, mas estou aqui para treinar a equipe. A equipe que me for dada, eu vou fazer. Conheço pouco o atleta, tive algumas informações do Memphis. Que venha e possa acrescentar, será tratado muito bem. Não foi indicação minha, mas não tem problema algum. Será um atleta importante”, disse o treinador na última entrevista coletiva, que preferiu evitar o assunto ao ser novamente questionado sobre o assunto.

Labyad jogou com Memphis na temporada 2011/12 e já havia sido provocado publicamente pelo amigo pessoal para vir jogar no Brasil após uma publicação no Instagram em agosto de 2025.

Zakaria Labyad é anunciado pelo Corinthians - Divulgação/Corinthians

Zakaria Labyad é anunciado pelo Corinthians – Divulgação/Corinthians

Quem é Zakaria Labyad

Zakaria Labyad nasceu em 9 de março de 1993, em Utrecht, na Holanda, e desde cedo se destacou nas categorias de base do PSV Eindhoven. Meia ofensivo versátil, Labyad teve passagens por grandes clubes europeus ao longo de sua carreira, incluindo PSV, Sporting CP, Vitesse, Fulham, FC Utrecht e Ajax.

Além disso, embora tenha representado a seleção das categorias de base da Holanda, Labyad optou por defender Marrocos no futebol internacional, chegando a participar de competições com a equipe nacional.

Nos últimos anos, o meia seguiu carreira no futebol asiático, com passagens pelo Yunnan Yukun e Dalian Yingbo na China, onde disputou a Superliga e acumulou experiência internacional antes de ficar sem clube ao término de seu último contrato.

Amizade com Memphis e peso na negociação

Um dos fatores que coloca o nome de Labyad em evidência no mercado brasileiro é sua histórica amizade com Memphis Depay, atual camisa 10 e principal estrela do Corinthians. Os dois jogadores se conheceram ainda jovens no PSV e mantêm boa relação até hoje, com menções públicas e apoio mútuo nas redes sociais.

Essa proximidade facilitou as negociações, especialmente considerando a necessidade do clube de reforçar o meio-campo com jogadores experientes.

O interesse do Corinthians em Labyad foi retomado após a revogação do transfer ban, que impediu o clube de registrar novos atletas até janeiro de 2026. Com essa restrição superada, a diretoria analisou novamente o perfil do jogador como uma opção de reforço sem custo de transferência, já que ele estava livre no mercado.

Internamente, a diretoria do Timão viu com bons olhos a possibilidade de contar com Labyad por se tratar de um jogador com experiência internacional e rodagem em ligas tradicionais da Europa. Além disso, sua chegada teria custo financeiro compatível com a estratégia de contratações mais contidas, adotada pelo clube diante do cenário econômico atual.