Apesar de o Espanyol não fazer boa campanha em La Liga e estar a apenas dois pontos da zona de rebaixamento, um brasileiro consegue se destacar. Dominando o meio-campo do time, Vinicius Souza, de 23 anos, é quem desarmou mais vezes em todo o Campeonato Espanhol, abrindo os olhos de grandes da Europa. Os direitos do jogador são ligados ao Grupo City, conglomerado dos Emirados Árabes que administra vários clubes ao redor do mundo – o principal dele, o inglês Manchester City, além de, mais recentemente, o Bahia no Brasil.
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Nas categorias de base do Flamengo desde 2014, o volante estreou profissionalmente dia 31 de março de 2019, contra o Vasco, pelo Campeonato Carioca. Porém, o garoto, que tinha apenas 19 anos, voltou ao time da base e só recebeu chances no principal com o português Jorge Jesus, que promoveu “Vinicião”, como era chamado na época.
Parte do elenco que ganhou títulos importantes como o Brasileiro e a Libertadores de 2019, acabou vendido para o clube belga Lommel em 2020, por 2,5 milhões de euros (16 milhões de reais à época), mas com a permanência de 40% dos direitos econômicos para o Flamengo.
O time europeu, que pertence ao Grupo City, foi a casa de Vinicius durante a temporada 2020/21, quando fez 19 partidas. Sem grande destaque, foi emprestado para o KV Mechelen, onde ficou durante a temporada 2021/22 e chamou a atenção do Espanyol, que o contratou por empréstimo.
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Aos 23 anos e adaptado ao futebol espanhol, fez 22 partidas e 49 desarmes, dominando o ranking do campeonato, segundo o Footstats. De boa estatura – mede 1,87 m -, ele se destaca pela capacidade de ganhar duelos e cobrir uma grande área do campo.
Pelo destaque, teve o nome vinculado ao Atlético de Madri, da Espanha. Em uma possível venda, o Flamengo receberia quantia milionária, tendo em vista a porcentagem dos direitos econômicos e o status de clube formador.