O Fluminense estreou na Copa Libertadores 2026 com um empate sem gols diante do Deportivo La Guaira, na noite desta terça-feira, 7, no Estádio Olímpico, em Caracas. Apesar de dominar a posse de bola e criar as melhores oportunidades do confronto inédito pelo Grupo C, o Tricolor esbarrou na falta de pontaria e em uma grande atuação do goleiro venezuelano Varela.

A partida também ficou marcada por um feito histórico: o goleiro Fábio se tornou o jogador mais velho a atuar na competição continental.

Pressão tricolor e o paredão venezuelano

Desde o apito inicial, a equipe comandada por Luis Zubeldía adiantou suas linhas e sufocou a saída de bola dos donos da casa. Com Lucho Acosta ditando o ritmo no meio-campo e John Kennedy muito ativo no ataque, o time brasileiro empilhou chances. Aos 16 minutos, Kennedy soltou uma bomba de canhota para a primeira boa intervenção de Varela.

O La Guaira, recuado, assustou apenas em um cruzamento perigoso de Peña aos 24 minutos. O grande momento de tensão da primeira etapa ocorreu nos acréscimos: após passe preciso de Acosta, Canobbio rolou para John Kennedy finalizar forte, mas Varela operou um verdadeiro milagre para manter o placar zerado antes do intervalo.

Queda de ritmo e polêmicas na etapa final

O roteiro parecia se repetir no segundo tempo, com o Fluminense mantendo o controle (chegando a 62% de posse de bola) e rondando a área adversária. Logo aos 7 minutos, Canobbio chutou forte e a bola desviou na zaga, gerando muita reclamação dos brasileiros por um suposto toque de mão de Carlos Rivero, mas o VAR mandou o jogo seguir.

Pouco depois, John Kennedy caiu na área pedindo pênalti após ser puxado, lance também ignorado pela arbitragem.

Buscando renovar o fôlego, Zubeldía promoveu uma série de alterações, sacando nomes como Kennedy, Savarino e Canobbio para as entradas de Soteldo, Serna e Rodrigo Castillo. No entanto, o jogo desacelerou e o Tricolor perdeu criatividade.

Nos acréscimos, em um último suspiro ofensivo, Martinelli invadiu a área e bateu cruzado, mas Varela brilhou novamente com uma grande defesa, garantindo o 0 a 0. Com o resultado, o Fluminense volta ao Rio de Janeiro com um ponto na bagagem, enquanto o jovem time venezuelano respira aliviado e celebra o empate em casa na abertura do Grupo C.