A Itália deu um passo fundamental para espantar o fantasma de ficar fora de mais uma Copa do Mundo. Nesta quinta-feira (26), jogando sob o frio da New Balance Arena, em Bergamo, a Azzurra dominou a Irlanda do Norte e venceu por 2 a 0, em duelo válido pela semifinal da repescagem das Eliminatórias. Sandro Tonali e Moise Kean foram os heróis da partida, marcando os gols que mantêm vivo o sonho italiano de retornar ao Mundial após duas edições de ausência.
Pressão esbarra na muralha norte-irlandesa
O roteiro da primeira etapa foi de ataque contra defesa. Ciente da necessidade de vencer em jogo único, a equipe da casa tomou as rédeas da partida desde o apito inicial, terminando os primeiros 45 minutos com 66% de posse de bola. Apesar do volume de jogo e das investidas de Federico Dimarco e do próprio Tonali, a Itália esbarrou em uma defesa visitante bem postada e nas intervenções seguras do goleiro Pierce Charles. A tensão nas arquibancadas crescia à medida que as chances criadas não se convertiam em gols, levando o empate sem gols para o intervalo.
Alívio na etapa final e o brilho de Tonali
A volta para o segundo tempo trouxe uma Itália ainda mais agressiva, disposta a capitalizar sobre qualquer erro adversário. Aos 9 minutos, após uma falha no recuo de McNair, Retegui quase abriu o placar. O lance acendeu a equipe, e no minuto seguinte, a insistência foi recompensada. Após cruzamento de Politano e corte parcial da zaga, a bola sobrou na entrada da área para Sandro Tonali. O camisa 8 não hesitou e fuzilou de primeira, marcando um belo gol e explodindo a torcida em Bergamo.
Susto na defesa e o golpe de misericórdia
Mesmo em vantagem, a Azzurra passou por momentos de apreensão. Aos 26 minutos, o goleiro Donnarumma errou na saída de bola com os pés e quase entregou o empate para Donley, mas a zaga conseguiu consertar o susto. Passado o perigo, a Itália voltou a pressionar. Moise Kean, que já havia assustado com uma tentativa de puxeta, foi coroado aos 36 minutos. Tonali, mais uma vez decisivo atuando como garçom, levantou da esquerda. Kean dominou com extrema categoria, limpou a marcação e bateu de canhota para selar o 2 a 0 definitivo. Com o resultado, a Itália avança para a partida decisiva da repescagem e fica a apenas uma vitória de carimbar seu passaporte para a Copa do Mundo de 2026. Na próxima terça-feira, a seleção italiana enfrentará o vencedor do confronto entre País de Gales e Bósnia. Já a Irlanda do Norte, que sonhava em voltar ao torneio pela primeira vez desde 1986, despede-se da competição.
