Marieke Vervoort: a última volta

A belga Marieke Vervoort sempre gostou de esportes. Na infância, praticou um pouco de tudo, em escolas e clubes: ciclismo, natação e tênis eram as modalidades de sua predileção. Aos 14 anos, porém, surgiu o primeiro obstáculo. Marieke foi diagnosticada com uma rara doença degenerativa, que tirou seus movimentos da cintura para baixo. Mesmo debilitada, por vezes entregue à depressão, a adolescente não desistiu. Rapidamente passou a treinar, a competir e vencer em provas adaptadas de triatlo. Vê-la em atividade no Ironman era algo espantoso: 4 quilômetros de natação, 180 quilômetros a bordo de um triciclo operado com as mãos e pouco mais de 42 quilômetros — a distância das maratonas — numa cadeira de rodas.

Ela se tornou internacionalmente conhecida, para além dos limites de sua cidade natal, Diest, a leste de Bruxelas, nas Paralimpíadas de Londres, em 2012, e do Rio de Janeiro, em 2016 — nas duas…