Quem é Rio Ngumoha, joia de 16 anos do Liverpool

A briga de azul para vermelho

Sendo destaque nos jornais locais e nos scouts, Rio Ngumoha fez uma transferência crucial para a carreira, saiu do Chelsea para o Liverpool, no verão europeu de 2024. Sendo considerada uma das grandes histórias do mercado de base naquele ano, após oito anos se desenvolvendo nos Blues, trocou Londres por Liverpool.

Seu vínculo inicial com os Reds se deu logo após completar 16 anos, assinando um contrato com a academia do Liverpool válido até 2026.

Ao chegar nos Reds, Rio integrou imediatamente o elenco sub-18 do Liverpool. Seu impacto inicial foi muito positivo, tanto que em poucos meses, Rio foi chamado para treinar com alguns jogadores do time principal do Liverpool.

A forma como Rio saiu do Chelsea, deixou o clube incomodado por perder uma de suas joias da base para um rival doméstico. Segundo jornal Inglês The Athletic, o clube passou a bloquear olheiros do Liverpool de assistirem a partidas de suas categorias de base, numa espécie de “pirraça” pós-transferência.

Estilo de jogo

Rio atua predominantemente como ponta esquerda, embora seja bastante versátil no ataque, podendo jogar também pela direita ou centralizado como meia ofensivo. É conhecido por ter um estilo driblador, que ataca sem medo. Se destaca também pela criatividade na jogada e velocidade nas arrancadas curtas. 

Rio é destro, e quando atua aberto pela esquerda tende a cortar para dentro do campo, buscando tabelas ou finalizações com curva.

Fisicamente, aos 16 anos, continua sendo franzino, mas consegue se sobressair na velocidade comparado aos mais velhos. Já nos primeiros amistosos, demonstrou personalidade ao ir para cima, sem se intimidar com marcadores mais experientes. 

Outra característica notável em seu jogo é a qualidade nas finalizações. O garoto marcou dois gols e deu duas assistências ao longo de quatro amistosos de preparação. Em uma dessas partidas, contra o Athletic Bilbao, precisou de apenas dois minutos em campo para anotar um gol, passando pela defesa adversaria toda.

Recorde e personalidade

Em janeiro de 2025, com apenas 16 anos, ele entrou para a história do Liverpool ao se tornar o jogador mais jovem a ser titular em uma partida oficial do clube. O feito aconteceu quando Ngumoha foi escalado de início em uma partida da Copa da Inglaterra contra o Accrington Stanley. Ao atuar com 16 anos e 135 dias, ele quebrou a marca anterior.

Sua mentalidade ambiciosa fora de campo é de chamar atenção. Em uma rara entrevista para a série “Inside the Academy” do canal Lovell Soccer, revelou que almeja, no futuro, conquistar a Bola de Ouro, o jovem declarou que quer ser lembrado “como um dos melhores que já jogaram futebol”.

Nos bastidores, sabe-se que Rio tem um mentor conhecido. Raheem Sterling serviu como mentor informal para Ngumoha durante sua época na academia londrina. Com conselhos importantes sobre foco e trabalho dentro de campo, o veterano disse sobre a importância de manter a concentração mesmo após perder a bola.

Elogios sem parar

O surgimento meteórico não passou despercebido pelos ex-jogadores e imprensa esportiva. Um dos ídolos e voz peso do Chelsea, John Terry, se manifestou. Terry trabalhou com Rio nas categorias de base de Stamford Bridge. Assim que a transferência do jovem para o Liverpool foi anunciada, Terry fez questão de registrar sua opinião pública: “Esse garoto é, e será, um jogador de altíssimo nível”.

Figurinha carimbada em lista de prodígios do futebol, Rio também é considerado o “substituto de longo prazo de Luis Díaz” para muitos torcedores. Dentro do clube, o entusiasmo da comissão técnica é claro “Eu o vejo treinar, eu o vejo jogar, e o impacto que ele tem quando treina e joga é realmente promissor” disse Arne Slot.

O clube pretende dar tempo para que ele se desenvolva plenamente. Com seu primeiro contrato profissional ainda para ser assinado, assim que completar 17 anos, idade mínima regulamentar para tal na Inglaterra. Espera-se que esse acordo o mantenha em Anfield até pelo menos 2028.