O Arsenal encerrou sua campanha vitoriosa no Campeonato Inglês com chave de ouro. Neste domingo (24), jogando no Selhurst Park, os Gunners utilizaram uma formação alternativa, mas mantiveram o ímpeto de campeões para derrotar o Crystal Palace por 2 a 1. A partida, válida pela 38ª e última rodada da competição, serviu como um ensaio de luxo para ambas as equipes, que agora voltam suas atenções para as finais continentais que disputarão nos próximos dias.
Domínio inicial e o fim do jejum de Gabriel Jesus
Mesmo com a taça já garantida após 22 anos de espera, o time comandado por Mikel Arteta não diminuiu o ritmo. Logo aos quatro minutos, Gabriel Jesus deu o cartão de visitas ao carimbar a trave esquerda de Dean Henderson após falha da defesa mandante. O Palace tentou responder na bola aérea, exigindo um milagre do goleiro Kepa em cabeçada de Muñoz aos 15 minutos. No entanto, a paciência londrina foi recompensada no fim da primeira etapa. Aos 42 minutos, Gabriel Martinelli achou Gabriel Jesus, que invadiu a área e tocou na saída do goleiro, marcando seu terceiro gol na liga e encerrando um incômodo jejum que durava desde fevereiro.
Vantagem ampliada e controle absoluto
A volta do intervalo foi letal para as Águias. Logo aos três minutos da etapa complementar, após cobrança de escanteio e desvio de Havertz, Noni Madueke apareceu livre para completar de canhota e ampliar o marcador. Com o 2 a 0 no placar, o Arsenal passou a administrar a posse de bola, ditando o ritmo do jogo. Os visitantes quase chegaram ao terceiro gol em um contra-ataque fulminante puxado por Martinelli, mas Mitchell salvou a finalização de Havertz quase em cima da linha, mantendo os donos da casa vivos na partida.
Susto nos acréscimos e foco nas finais europeias
Quando o jogo parecia resolvido, o Crystal Palace incendiou os minutos finais. Aos 43 minutos, Jean Mateta subiu mais que a marcação e descontou de cabeça. O drama atingiu seu ápice nos acréscimos: Pino chegou a balançar as redes para o delírio da torcida local, mas a arbitragem flagrou um toque de braço de Guessand no início da jogada e anulou o tento de empate. Antes do apito final, ainda houve tempo para Henderson fazer uma defesa espetacular em chute de Eze, ex-jogador do Palace, garantindo que o placar não fosse alterado novamente.
Com o resultado, o Arsenal encerra a Premier League no topo, com 85 pontos, e ganha moral para a grande final da Champions League contra o Paris Saint-Germain no próximo sábado. Já o Crystal Palace termina sua participação no torneio nacional na 15ª colocação, com 45 pontos, e foca todas as suas energias na decisão da UEFA Conference League diante do Rayo Vallecano nesta quinta-feira.
