Como chega Willian Arão, novo reforço do Santos para o Brasileirão

Um dos dois reforços anunciados pelo Santos neste meio de ano – ao lado do lateral Igor Vinicius -, o experiente volante Willian Arão, 33, chega como uma enorme incógnita à Vila Belmiro, apesar do currículo de peso com quase duas dezenas de títulos, entre eles duas Libertadores e um Mundial de Clubes.

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O jogador retorna ao Brasil depois de três anos em fim de contrato com o Panathinaikos, mas depois de perder espaço em sua segunda temporada pelo clube grego. Nesta última fase, ele jogou 39 dos 52 jogos da equipe, 75% das partidas, tendo sido preterido durante a última mudança de treinadores: a saída do uruguaio Diego Alonso e a chegada do português Rui Vitória.

WILLIAN ARÃO É DO PEIXÃO! ⚪️⚫️

O Santos FC oficializou nesta terça-feira (1) a contratação do volante Willian Arão. O atleta, que estava no Panathinaikos, da Grécia, chega ao Clube de forma definitiva e assinou contrato válido até 31 de dezembro de 2026. PRA CIMA DELES! pic.twitter.com/2ZRKgJOM2z

— Santos FC (@SantosFC) July 1, 2025

A contratação em janeiro do volante grego Manolis Siopis, que estava no Cardiff City, fez com que o jogador perdesse espaço de vez a partir de fevereiro. Desde então, foram apenas três jogos como titular.

O jogador ainda ficou no banco nas últimas cinco partidas, não sendo sequer aproveitado nas três rodadas finais da liga local. Além disso, somou apenas três minutos em campo no mesmo período – tendo entrado dois minutos diante do PAOK e um contra o AEK. Ele não atua por pelos menos 45 minutos desde 30 de março, quando foi titular no clássico local contra o Olympiacos.

“Eu conheço o Willian Arão porque a gente lançou ele novo, como primeiro meio-campista. Foi campeão mundial com a gente. Depois, na saída dele, ele vai para o Botafogo e faz um grande Campeonato Brasileiro e Carioca jogando como um segundo e já entrando na área. Demonstrou essa característica. Quando o Flamengo traz, ele continua com essa característica. E no grande time do Jorge Jesus em 2019 ele volta a ser primeiro e começa a evoluir nessa posição. Na chegada do Rogério (Ceni) no Flamengo, o Rogério transforma ele em zagueiro também”, analisa o técnico do Santos, Cleber Xavier, em entrevista à Santa Cecília TV.

Arão durante a passagem pelo Flamengo; foram dez títulos pelo clube – Divulgação/Flamengo

“Em um time que constrói com 3 e 2, são muito utilizados os volantes para fazer essa função. Time propositivo, que gosta de construir com bom passe usa muito isso. E o Arão foi usado assim. O Arão, na sua experiência hoje, eu não vejo mais ele fazer a função do segundo meio campista que chega. Eu vejo ele fazer primeiro [volante] e também vejo ele fazer zagueiro”, completou.

Curiosamente, na primeira temporada pelo antigo time, Arão foi aproveitado mesmo com três técnicos no período: o turco Fatih Terim, o sérvio Ivan Jovanovic e o grego Christos Kontis, tendo alternado exatamente as funções de volante e zagueiro. Ele jogou 44 jogos, marcou três gols e deu quatro assistências, tendo sido titular em 35 oportunidades.

Comprado pelo Fenerbahce, da Turquia, por indicação do então técnico português Jorge Jesus, o jogador chegou ao Velho Continenteo em negociação de três milhões de euros (R$ 16 milhões à época).

Atuou praticamente toda a temporada como titular, 39 dos 45 jogos, marcou um gol e distribuiu quatro assistências, ajudando a conquistar o título da Copa da Turquia, mas acabou deixando o time depois de Jesus anunciar sua saída. Ele foi negociado com o Panathinaikos por 2 milhões de euros (R$ 10,8 milhões).

Arão já quase vestiu a camisa do Santos em outras oportunidades. Em 2023, o clube tentou repatriá-lo da Europa, mas fracassou na tentativa. Em 2013, quando deixou o Corinthians para jogar por empréstimo na Portuguesa, ele foi oferecido ao Peixe, que não demonstrou interesse.

A chegada do jogador aumenta a concorrência por uma vaga no meio-campo. Zé Rafael tem sido titular absoluto nos últimos jogos, alternando dupla com Tomás Rincón e Diego Pituca. Cleber Xavier ainda conta com João Schmidt no setor, recuperado de lesão.

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