Corinthians e Inter jogam tudo para fugir do São Paulo na Libertadores

A disputa entre Corinthians e Inter pelo terceiro lugar – que já era o principal atrativo da última rodada do Brasileirão -, ganhou ainda mais relevância depois do sorteio das chaves da Copa Libertadores de 2015, nesta quarta-feira. Antes, a única preocupação das duas equipes era chegar na frente para evitar a necessidade de jogar a fase pré-Libertadores (que passou a ser motivo de temor dos brasileiros depois que o Corinthians foi eliminado de forma vexatória pelo colombiano Tolima, em 2011). Agora, Corinthians e Inter buscam evitar um lugar no Grupo 2, formado pelo atual campeão San Lorenzo, o tricampeão São Paulo e o Danubio, do Uruguai.

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Tanto gaúchos quanto paulistas têm 66 pontos no Brasileirão, mas o Inter leva vantagem por ter mais vitórias – 20 contra 18. Por isso, resta à equipe dirigida por Abel Braga uma vitória simples diante do Figueirense, em Florianópolis, para chegar em terceiro e, com isso, ir direto para a fase de grupos, na bem mais convidativa chave 4, contra o equatoriano Emelec, um time chileno a definir e o vencedor do duelo entre Morelia, do México, e The Strongest da Bolívia.

O Corinthians precisa vencer o já rebaixado Criciúma, no Itaquerão, e torcer por um tropeço do Inter para ganhar a vaga. Ambos os jogos acontecem neste sábado, às 16h30 (de Brasília).

Pelo histórico e também por ser o atual quarto colocado no Brasileirão, o time paulista parece mais preocupado com a hipótese. Caso precise passar pela fase pré-Libertadores, o Corinthians terá obrigatoriamente que retornar à Colômbia: o adversário será o terceiro colocado do Campeonato Colombiano, que pode ser Santa Fé, Once Caldas, Independiente de Medellín, Águilas Doradas ou Junior de Barranquilla.

O clube paulista sabe ao menos que não enfrentará novamente o Tolima. Em 2011, quando ainda convivia com o fantasma de jamais ter conquistado a Libertadores, o Corinthians foi eliminado pela modesta equipe após empate em 0 a 0 no Pacaembu e derrota por 2 a 0 em Ibagué. Aquela partida marcou o fim da carreira do atacante Ronaldo e causou enorme constrangimento na torcida alvinegra, que, no entanto, pôde comemorar o título inédito no ano seguinte.

Além de uma chave complicadíssima para o São Paulo, o sorteio da Libertadores em Assunção definiu um grupo traiçoeiro para o Atlético-MG e um mais tranquilo para o rival Cruzeiro.