México e África do Sul farão o jogo de abertura da Copa do Mundo de 2026. O jogo acontece no Estádio Azteca, na Cidade do México, dia 11 de junho de 2026. Será uma reedição do jogo de abertura do Mundial de 2010, que terminou empatada em 1 a 1.
A partida que dá o pontapé inicial no maior torneio de futebol do planeta carrega uma mística única. Os jogos inaugurais de copa não servem apenas para começar a contagem de pontos, mas para apresentar ao mundo o clima da competição, os estádios e, muitas vezes, a força dos anfitriões ou dos atuais campeões.
Ao longo da história da Copa do Mundo, o formato dessa estreia sofreu diversas alterações, criando um rico histórico de estatísticas e curiosidades.
Em 1930, na primeira edição do torneio no Uruguai, não houve apenas um jogo de abertura, mas dois simultâneos. A França venceu o México por 4 a 1, enquanto os Estados Unidos bateram a Bélgica por 3 a 0. Curiosamente, a final daquela edição também contou com um dos anfitriões, mas a estreia uruguaia só ocorreu dias depois do início do certame.
A evolução da tradição: Campeões x Anfitriões
Durante muitos anos, a FIFA alternou a honra da abertura. Entre 1974 e 2002, a tradição ditava que o atual campeão faria o jogo inaugural, defendendo seu título logo de cara. Foi nesse período que a seleção brasileira participou de duas aberturas como detentora da taça: em 1974, empatando com a Iugoslávia, e em 1998, vencendo a Escócia.
No entanto, a partir de 2006, na Alemanha, a regra mudou novamente, devolvendo aos anfitriões o direito de realizar a primeira partida. Desde então, vimos a Alemanha golear a Costa Rica, a África do Sul empatar com o México e o Brasil vencer a Croácia em 2014. A escrita de que o anfitrião nunca perdia na estreia, porém, foi quebrada em 2022, quando o Catar foi derrotado pelo Equador.
