Landon Donovan, reconhecido como o maior e mais talentoso jogador de futebol nascido nos Estados Unidos, vive uma fase importante de sua vida. Aposentado desde 2019, o ex-atleta de 43 anos foi uma das atrações do recente sorteio da Copa do Mundo de 2026, em Washington, onde ostentou uma evidente mudança de visual.

Calvo desde a juventude, quando foi eleito o melhor jogador jovem da Copa do Mundo de 2002, o ex-atacante com passagens por Bayer Leverkusen, Bayern de Munique, Everton e Los Angeles Galaxy, entre outros, surgiu bastante cabeludo. Em suas redes sociais, Donovan tem contado sobre os benefícios para sua autoestima desde que decidiu colocar uma prótese capilar, uma espécie de peruca colada, em outubro deste ano.

Em um vídeo publicado dias antes da mudança, Donovan abriu o coração diante de seus seguidores no Instagram.  “Pessoal, preciso da ajuda de vocês. Desde os 18, 19, 20 anos, tenho lidado com isso”, iniciou, apontado para sua própria careca.  “Antes, minha linha capilar ficava aqui, e agora está assim. Então, tentei de tudo. Fiz transplante capilar aqui, fiz aqui atrás. Nada funcionou”, contou.

“Minhas opções agora são: raspar a cabeça e não quero fazer isso. Não é uma opção para mim. Deixar como está — também não é uma opção no momento. Ou posso tentar a última coisa: um sistema capilar… basicamente uma peruca, para ver se funciona”, prosseguiu, antes de pedir dicas.  “Então é isso que estou pensando em fazer. Mas preciso da sua ajuda se eu fizer. Que tipo de corte de cabelo devo fazer?”

Dias depois, Donovan surgiu com a nova prótese, agradeceu os fãs pelo apoio e demonstrou empatia com as pessoas que enfrentavam problemas de autoestima pelo mesmo motivo. “Eu não tinha ideia de quantas pessoas sofriam por causa da queda de cabelo. Não há problema em se sentir vulnerável. Sejam corajosos”, incentivou o ex-jogador.

Em entrevista ao The Athletic, Donovan detalhou o processo. “Não foi algo super intencional, mas eu sabia que isso ajudaria as pessoas. Com isso, eu não fazia ideia. Vocês não têm ideia das mensagens que recebi. As mensagens e respostas foram incríveis […]  Pessoas famosas, muitas pessoas que conheço, pessoas que não conheço, que simplesmente disseram: ‘Obrigado por ser honesto sobre isso. Eu estava lutando com isso. Estava tentando descobrir o que fazer e isso me deu alguma motivação para simplesmente fazer e seguir em frente.'”

Esta não foi a primeira que Donovan falou sobre questões de saúde mental. Em 2013, ainda em plena atividade, ele se tornou um dos primeiros esportistas a falar abertamente sobre o assunto e fez uma pausa de três meses no futebol para buscar ajuda profissional.

Landon Donovan pelo Los Angeles Galaxy, em 2013m ano de seu afastamento – EFE/EPA/MICHAEL NELSON