Inglaterra, o novo reino do futebol

Pela primeira vez na história, clubes de um mesmo país chegaram às decisões continentais na Europa: o Chelsea bateu o Arsenal em clássico londrino na final da Liga Europa na última quarta-feira, 29, e Tottenham e Liverpool lutarão pela sonhada Liga dos Campeões neste sábado, 1º, em Madri. A consagração do futebol inglês não é mera coincidência. Criada em 1992, quando o país ainda lutava para espantar os hooligans – como são conhecidos os torcedores violentos –, a Premier League demorou um pouco a deslanchar e atrair estrelas estrangeiras (vinte anos atrás, havia apenas um brasileiro por lá; hoje são 22, incluindo atletas com dupla nacionalidade, como Jorginho, do Chelsea, que defende a Itália), mas nesta década se consolidou como a nova “Meca da bola”, com cifras exorbitantes de cotas de TV, patrocínio e valor de mercado dos craques. O desenvolvimento econômico e a chegada de gringos também mudaram a…