Copa em casa faz Catar reformular futebol e virar potência na Ásia
Seleção, que desde 2010 investe em jovens talentos locais, conquistou a Copa da Ásia e disputará a Copa América no Brasil
Com o maior PIB per capita do mundo e recursos de sobra para construir os estádios da próxima Copa do Mundo, o Catar se dedica agora ao esforço mais difícil na preparação como país-sede do Mundial de 2022. A pequena nação do Golfo da Arábia trabalha duro para melhorar a seleção local e tem conseguido bons resultados graças à mescla do nacionalismo com pequenas doses de influência estrangeira.
O Catar vive neste momento a alegria da maior conquista da sua história. No começo do mês, ganhou o inédito título da Copa da Ásia ao derrotar na campanha as tradicionais Arábia Saudita e Coreia do Sul, além do Japão na final. Os jogadores foram recebidos com festa na volta para casa. O país que nunca disputou um Mundial começa a sonhar em fazer um bom papel em casa.
Veja a tabela da Copa América de 2019
“Pelos próximos três anos, até 2022, vamos evoluir bastante. Nós podemos fazer uma boa campanha na Copa. Vamos dar o que falar no Mundial”, garantiu o português Pedro Miguel Correia, zagueiro da seleção. Embora por muitos anos o Catar tenha recorrido a estrangeiros naturalizados para montar a seleção, isso agora é raridade. Dos 23 convocados para a Copa da Ásia, somente cinco não nasceram no país. Almoez Ali (Sudão), Boualem Khoukhi (Argélia), Karim Boudiaf (França), Bassam Al-Rawi (Iraque) e Pedro Correia, também conhecido como Ró-Ró (Portugal) foram os “estrangeiros” da equipe.
Com população inferior a 3 milhões de habitantes – sendo um terço vindo de fora –, o Catar sempre penou por falta de mão de obra no futebol. O investimento de milionários do petróleo possibilitou aos clubes contratarem, no começo dos anos 2000, craques como Gabriel Batistuta e Romário. Porém, o governo resolveu intervir e fazer com que o país conseguisse gerar os próprios talentos esportivos.
O Catar decidiu em 2010 limitar a quantidade de jogadores estrangeiros nos times e frear a convocação de naturalizados. Enquanto defendia as raízes locais, o governo flertou com a influência externa em outro segmento: construiu uma moderna academia esportiva, chamada Aspire, feita para treinar garotos de base. A estrutura tem como um dos diferenciais a presença de treinadores espanhóis. Um dos diretores é o meia Xavi Hernández, ex-Barcelona, que joga no futebol catari desde 2015.
“Depois que a presença de estrangeiros no Catar foi limitada, houve um declínio muito grande no campeonato local. Mas foi uma mudança necessária para dar espaço aos jogadores do país”, explicou o ex-meia Fábio Montezine, atual auxiliar técnico das seleções de base. Revelado no CT de Cotia do São Paulo, ele defendeu o Catar em duas Eliminatórias para os Mundiais de 2010 e 2014.
A geração campeã da Copa da Ásia tem média de idade de 24 anos e é formada na maioria por jogadores criados na Aspire. “O investimento do Catar nas categorias inferiores é enorme. Os jogadores que se destacam nos clubes vão para a academia bancada pelo governo e só saem de lá para jogar por seus respectivos times profissionais. Depois, voltam para se aperfeiçoar”, contou o meia Rodrigo Tabata, ex-Santos, que está há nove anos no país-sede da Copa de 2022 e defendeu a seleção entre 2016 e 2017, incluindo nas Eliminatórias para a Copa de 2018.
Tabata diz ter notado ao longo do tempo uma evolução no torneio. Os catarianos continuaram com o estilo técnico, mas aprenderam a ter consciência tática e dedicação aos treinos. O zagueiro Pedro Miguel garante que a evolução do futebol local está só no começo. “Temos outros jovens que virão com mais vontade. Todos nós estamos trabalhando bem e muito confiantes”, afirmou.
Em junho, o time do Catar vem ao Brasil disputar a Copa América. A equipe enfrenta o Paraguai no Maracanã, no dia 16, a Colômbia no Morumbi, dia 19, e a Argentina na Arena do Grêmio, dia 23. Preparando-se para o torneio, a seleção busca amistosos contra equipes das Américas nas próximas Datas Fifa.
