O Botafogo reassumiu a liderança do Grupo E da Copa Sul-Americana em uma noite onde os erros e acertos debaixo das traves ditaram o roteiro. Nesta quarta-feira (06), no estádio Nilton Santos, a equipe carioca venceu o Racing Club por 2 a 1. Em uma partida de alta tensão, o Alvinegro contou com um gol contra e uma falha bizarra do goleiro Cambeses para garantir os três pontos, enquanto o arqueiro botafoguense Neto brilhou com defesas cruciais para segurar o ímpeto argentino.
Vantagem construída no erro adversário
O jogo começou com o time da casa tentando impor seu ritmo e pressionar a saída de bola argentina. A estratégia deu resultado aos 18 minutos, não por uma finalização perfeita, mas pela infelicidade da zaga visitante. Após passe em profundidade de Medina, Júnior Santos disparou rumo à área. Na tentativa desesperada de corte, o zagueiro Di Cesare chegou no limite e acabou desviando contra o próprio patrimônio, abrindo o placar. O Botafogo administrou a vantagem até o intervalo, criando boas chances com Matheus Martins e esbarrando em intervenções pontuais da defesa do Racing.
Susto argentino e a muralha Neto
A volta para a segunda etapa trouxe um Racing muito mais agressivo. Logo aos quatro minutos, a pressão surtiu efeito: Baltasar Rodríguez escapou pela esquerda e cruzou na medida para Martínez, que cabeceou nas costas de Ferraresi para empatar o duelo. O gol animou os visitantes, que quase viraram a partida. Foi então que o goleiro Neto começou a se consagrar como o herói silencioso da noite. Aos 24 minutos, Fernández encheu o pé da entrada da área e obrigou o camisa 1 alvinegro a fazer uma defesa espetacular. Mais tarde, Neto ainda mostraria puro reflexo ao encaixar uma perigosa bicicleta de Zaracho dentro da pequena área.
O frango, a voadora e o topo do grupo
Se de um lado Neto salvava, do outro, o desastre se desenhou. Aos 28 minutos, Júnior Santos fez excelente jogada individual e tocou para Danilo. O meia tabelou e arriscou um chute fraco da entrada da área. O que parecia um lance controlado transformou-se no gol da vitória alvinegra quando o goleiro Cambeses foi mole para a bola e aceitou um frango inacreditável. O pesadelo do arqueiro argentino foi coroado nos acréscimos: ao tentar cortar um lançamento fora da área, perdeu o tempo da bola e acertou uma voadora em Villalba, recebendo o cartão vermelho direto e obrigando o jogador de linha Miljevic a assumir as luvas nos minutos finais.
Com o apito final, o Botafogo chega aos 10 pontos, ultrapassa o Caracas e retoma a liderança isolada do Grupo E da competição continental, dando um passo fundamental rumo à classificação para a próxima fase.
