O ex-atacante Luigi “Gigi” Riva, lenda do futebol italiano, morreu nesta segunda-feira, 22, aos 79 anos de idade. Ele estava internado desde o último domingo após sofrer um ataque cardíaco. Ídolo do Cagliari e da Azzurra, Riva marcou presença nas páginas de PLACAR como 33º melhor jogador do século XX, em edição especial de novembro de 1999.

Riva fez história no Cagliari, levando o clube da Sardenha ao seu único título nacional da história, na temporada 1969/70. Além disso, é o maior goleador do clube, com 208 gols, e exercia o cargo de presidente honorário do clube desde 2019.

Pela seleção italiana, Riva conquistou a Eurocopa de 1968 e foi vice-campeão mundial em 1970, quando perdeu a final para o Brasil no México. Gigi Riva segue sendo o maior artilheiro da Azzurra, com 35 gols em 42 jogos. Em 2011, entrou no Hall da Fama do futebol italiano.

Per sempre GIGI RIVA 🖤 pic.twitter.com/ws8CePoGJ4

— Cagliari Calcio (@CagliariCalcio) January 22, 2024

Em 1999, Riva terminou bem posicionado, em 33º. no ranking elaborado por PLACAR dos “100 craques do século”, liderado por Pelé. Confira, abaixo, o texto sobre a lenda do Cagliari:

Um rei italiano
O atacante do pequeno Cagliari fez história como o maior artilheiro da Azzurra em todos os tempos

Edson Rossi

Maior goleador da história da Seleção Italiana, Gigi Riva colocou no mapa do futebol a pequena equipe do Cagliari, onde jogou por 13 anos e fez 164 gols ” uma proeza na época em que a Itália assistia aos jogos mais retrancados do planeta. “Não entro em campo para outra coisa que não seja marcar meus gols. Prefiro jogar mal e marcar do que jogar apenas muito bem”, repetia o atacante. Apesar de usar a camisa 11, ser canhoto e aparecer mais pelo lado esquerdo, ele nada se parecia ao ponta tradicional. Também não gostava de passar a bola e vivia chegando à área para fazer seus gols.

Na prática, ele não sabia fazer outra coisa. Nascido numa pequena, pobre e sem graça cidade italiana, seu pai morreu quando Riva tinha nove anos. Sete anos depois, aos 16, morreu a mãe e ele teve de cuidar das duas irmãs ” uma morreu de leucemia e a outra ficou paralítica após um acidente de automóvel. Nada, porém, o abalava, o que lhe rendeu o apelido de Homem do Lago, por sua introspecção.

Passou a trabalhar como eletricista e a jogar num time amador, o Laveno, do qual recebia o equivalente a 3 dólares por partida… desde que ganhasse o jogo. Veio dessa época sua obsessão pelas vitórias.

Trocou o Laveno pelo Legnano, da terceira divisão italiana, e pôde abandonar o emprego de eletricista. No Legnano, marcou seis gols na temporada 1962-63 e chamou a atenção do Cagliari.

Ele partiu, então, para a Sardenha. Lá, ajudou a fazer do time azul e vermelho uma força, que chegou à primeira divisão no campeonato seguinte e ao título italiano de 1970. Uma façanha comparável a uma equipe como o Moto Clube, por exemplo, ser campeã brasileiro. Riva nunca abandonou o clube do coração, foi presidente do Cagliari nos anos 80.

Ficha completa

Nome: Luigi Riva
Nascimento: Leggiuno, Itália, 7/11/1944
Posição: Atacante
Clubes em que jogou: Legnano (1962 a 1963), Cagliari (1963 a 1977)
Títulos: Campeão italiano (1970) pelo Cagliari; da Eurocopa (1968) pela Itália
Jogos pela seleção 42