A Copa do Mundo de 2026, primeira a contar com 48 seleções, terá um estreante: a pequena ilha caribenha de Curaçao, de cerca de 160 mil habitantes – nação menos populosa a disputar um Mundial em toda a história.
Mesmo atuando fora de casa, o país garantiu a vaga ao empatar sem gols com a Jamaica nesta quinta-feira, 18, no Estádio Nacional da Jamaica, em Kingston. O resultado foi suficiente para manter a primeira colocação do Grupo B, com 12 pontos – um a mais que os jamaicanos, que disputarão a repescagem para tentar retornar a uma Copa depois de 27 anos.
A surpreendente campanha de Curaçao terminou de forma invicta, com três vitórias e três empates em seis partidas disputadas. Curiosamente, o beisebol ainda é a principal modalidade esportiva do país, território autônomo do Reino dos Países Baixos.
No Grupo A, o Suriname era o mais cotado para ficar com a vaga direta, mas acabou derrotado por 3 a 1 pela Guatemala, já sem chances de ir ao Mundial, e estacionou nos nove pontos. Quem se beneficiou foi o Panamá, que venceu El Salvador por 3 a 0 e garantiu a classificação, chegando aos 12 pontos. O Suriname, agora, disputará a repescagem.
Panamenho Jose Rodriguez comemora um dos gols que garantiu a classificação do país – Martins Bernetti/AFP
Já no Grupo C, o Haiti voltou a uma Copa após uma longa espera – desde 1974, quando disputou o Mundial da Alemanha. O país venceu a Nicarágua por 2 a 0 e contou com um tropeço de Honduras, que empatou por 0 a 0 com a Costa Rica e viu a liderança do grupo ruir, sendo ultrapassado pelos haitianos.
A Copa do Mundo de 2026 agora já conhece 43 das 48 seleções participantes.
Tembém na quinta, Espanha, Bélgica, Áustria, Suíça e a zebra Escócia confirmaram suas classificações. Os escoceses venceram a Dinamarca por 4 a 2, com um golaço de bicicleta de Scott McTominay e outros dois gols nos acréscimos.
