O brasileiro Renan Barão, ex-campeão da categoria peso-galo do UFC, voltará a lutar em 20 de dezembro, em Barueri. Depois de perder o cinturão no UFC 173, ao ser nocauteado pelo americano TJ Dillashaw, o atleta potiguar ganhou uma chance de recuperar o título no UFC 177, em agosto. A revanche, porém, acabou não acontecendo: Barão enfrentou dificuldades para bater o peso da categoria, desmaiou, foi levado a um hospital de Sacramento e teve sua participação no evento cancelada. Por causa do episódio, o lutador ficou em baixa com a organização – o presidente Dana White criticou abertamente o brasileiro. Ocupando o segundo lugar no ranking de sua categoria, abaixo apenas de Dillashaw, ele tentará se reerguer encarando o canadense Mitch Gagnon, que é só o 15º colocado na lista dos melhores da divisão.
Barão, de 27 anos, tem 32 vitórias e apenas duas derrotas na carreira, e nunca lutou no Brasil pelo UFC – seu último combate no país foi ainda pelo Jungle Fight, em 2010. Apesar de não estar entre os melhores da categoria peso-galo, Gagnon vem de quatro vitórias consecutivas. Mesmo sendo ex-campeão, Barão não fará a luta principal do evento de Barueri: o combate entre Lyoto Machida e CB Dollaway, na categoria peso-médio, fechará a noite. O card de 20 de dezembro será o último evento do UFC no país em 2014. Antes dessa noitada de lutas, a organização promove outros dois eventos no país: em 25 de outubro, no Rio de Janeiro, com a luta principal entre José Aldo e Chad Mendes, e em 8 de novembro, na primeira passagem do UFC por Uberlândia, com um combate entre o veterano Maurício Shogun e Jimi Manuwa.
1/27 Renan Barão na preparação para o UFC 173, em que ele encara TJ Dillashaw, em maio, em Las Vegas (Inovafoto/UFC/Divulgação/VEJA)
2/27 Renan Barão na preparação para o UFC 173, em que ele encara TJ Dillashaw, em maio, em Las Vegas (Inovafoto/UFC/Divulgação/VEJA)
3/27 Renan Barão na preparação para o UFC 173, em que ele encara TJ Dillashaw, em maio, em Las Vegas (Inovafoto/UFC/Divulgação/VEJA)
4/27 Renan Barão treina com o colega de equipe José Aldo na preparação para o UFC 173, em que ele encara TJ Dillashaw, em maio, em Las Vegas (Inovafoto/UFC/Divulgação/VEJA)
5/27 Renan Barão treina com o colega de equipe José Aldo na preparação para o UFC 173, em que ele encara TJ Dillashaw, em maio, em Las Vegas (Inovafoto/UFC/Divulgação/VEJA)
6/27 UFC 169, em Newark: Renan Barão x Urijah Faber (Tim Larsen/AP/VEJA)
7/27 UFC 169, em Newark: Renan Barão x Urijah Faber (Tim Larsen/AP/VEJA)
8/27 UFC 169, em Newark: Renan Barão x Urijah Faber (Tim Larsen/AP/VEJA)
9/27 UFC 169, em Newark: Renan Barão x Urijah Faber (Tim Larsen/AP/VEJA)
10/27 Renan Barão e Urijah Faber, durante pesagem para o UFC 169 (Reprodução/VEJA)
11/27 Pesagem de Renan Barão para o UFC 169 (Reprodução/VEJA)
12/27 Pesagem de Renan Barão para o UFC 169 (Reprodução/VEJA)
13/27 UFC Fight Night, em Barueri: Renan Barão (Heitor Feitosa/VEJA)
14/27 Pesagem do UFC 165, em Toronto: Renan Barão (Reprodução/VEJA)
15/27 Pesagem do UFC 165, em Toronto: Renan Barão x Eddie Wineland (Reprodução/VEJA)
16/27 Pesagem do UFC 165, em Toronto: Renan Barão x Eddie Wineland (Reprodução/VEJA)
17/27 Renan Barão e sua equipe antes da vitória contra Michael McDonald, em fevereiro (Josh Hedges/Zuffa LLC/Getty Images/VEJA)
18/27 Renan Barão venceu Michael McDonald (Divulgação/Josh Hedges/Zuffa LLC/VEJA)
19/27 Renan Barão, campeão interino dos galos (Josh Hedges/Zuffa LLC/Getty/VEJA)
20/27 Renan Barão conquista o cinturão dos pesos galos no UFC 149 (Nick Laham/Zuffa LLC/Getty Images/VEJA)
21/27 Renan Barão conquista o cinturão dos pesos galos no UFC 149 (Nick Laham/Zuffa LLC/Getty Images/VEJA)
22/27 Por decisão unânime, brasileiro Renan Barão, 25, venceu o americano Urijah Faber (Nick Laham/Zuffa LLC/Getty Images/VEJA)
23/27 Renan Barão conquista o cinturão dos pesos galos no UFC 149 (Nick Laham/Zuffa LLC/Getty Images/VEJA)
24/27 Renan Barão (de calção preto) é campeão internido dos galos (Zuffa/Getty Images/VEJA)
25/27 O brasileiro Renan Barão (Divulgação/VEJA)
26/27 Renan Barão nos treinos livres para o UFC 149 (Divulgação/UFC/VEJA)
27/27 Aos 24 anos, Renan Barão pode ser o mais novo entre os brasileiros campeões do UFC (Divulgação/UFC/VEJA)