Messi vai estrear pelo Inter Miami em torneio remodelado; entenda
Recém-contratado, craque argentino deve ir a campo pela primeira vez pelo novo clube diante do Cruz Azul, em 21 de julho
Lionel Messi já tem projeção para estrear pelo Inter Miami, sua nova equipe após o fim do vínculo com o Paris Saint-Germain. Em entrevista ao jornal Miami Herald, o empresário americano de origem cubana Jorge Más, um dos donos da franquia, afirmou que a estrela do time da MLS deve ir a campo pela primeira vez no próximo dia 21 de julho, diante do Cruz Azul, do México, pela Leagues Cup (a Copa das Ligas, em tradução livre do inglês).
Ou seja, em 29 dias e quase duas décadas depois da estreia como profissional pelo Barcelona – em 16 de novembro de 2003, contra o Porto – Messi, oficialmente, terá uma nova casa para chamar de sua. PLACAR explica mais sobre o torneio, a situação da equipe e os passos do astro até o aguardado dia.
O que falta
Messi ainda precisa esperar até 1º de julho para se juntar oficialmente ao Inter – o contrato com o PSG vigora até 30 de junho. Depois disso, haverá apenas o empecilho para a finalização da documentação dele junto ao novo clube, além do visto de trabalho no país.
Na última Data Fifa, o jogador atuou por 90 minutos na vitória por 2 a 0 da Argentina diante do Canadá, em 15 de junho. Messi fez um gol logo no início do amistoso em Pequim.
Pelo PSG, atuou pela última vez em 3 de junho, na derrota por 3 a 2 para o Clermont, pela última rodada da Ligue 1.
No mês de julho, até a estreia na competição, o Inter Miami jogará mais quatro vezes pela MLS: Austin FC (1º), Columbus Crew (4), ambos como mandante, e DC United (8) e St. Louis City SC (15), como visitante.
Haveria, portanto, somente as duas primeiras datas – e pouco tempo – como opção para uma estreia programada diante de seus torcedores.
O velho torneio
A Leagues Cup é uma competição anual e teve a sua primeira edição realizada em 2019. O formato inicial foi de eliminação única e contou com oito equipes naquele ano, sendo criticado na ocasião como um torneio irrelevante e preocupante para o calendário de competições de Estados Unidos e México.
Na primeira versão jogaram: América, Cruz Azul, Tigres e Tijuana, entre os mexicanos, e Chicago Fire, Houston Dynamo, Los Angeles Galaxy e Real Salt Lake, dos Estados Unidos. O Cruz Azul se sagrou campeão, em final realizada no Sam Boyd Stadium, em Las Vegas, com 20.132 presentes – apesar da capacidade superior a 36.000.
Em 2020, o torneio foi cancelado em função da pandemia da Covid-19 e retornou em 2021, com o mesmo formato e o Leon como campeão. No último ano, foi realizado apenas com partidas de exibição.
A nova versão da Leagues Cup
Neste ano, o formato remodelado reunirá todas as 18 equipes da liga mexicana e as 29 da MLS, totalizando 47 participantes. Ele iniciará no dia 21 de julho e irá até 19 de agosto, com 77 jogos. Agora, serão 15 grupos com três equipes cada – Los Angeles FC, campeão da MLS, e Pachuca, da Liga MX, entram a partir das oitavas de final. Durante a disputa, os jogos das duas ligas serão paralisados.
As chaves são formadas com base no posicionamento nas ligas e, também, em sua região geográfica correspondente. Os 15 melhores colocados na última MLS, assim como os 15 melhores da Liga MX garantiram melhores colocações.
Ao fim do torneio, os três melhores colocados garantem vaga na próxima edição da Liga dos Campeões da Concacaf, principal competições entre clubes da América do Norte, Central e Caribe.
O Inter Miami está no grupo South 3 (Sul 3), que conta com Cruz Azul e Atlanta United. O jogo programado em questão é um embate contra o Cruz Azul, inicialmente previsto para o Drive Pink Stadium, em Fort Lauderdale, Flórida, com capacidade para 18.000 pessoas.
Como está o Inter Miami
Após o fim da disputa do torneio, Messi iniciará sua campanha na MLS com o intuito de tirar o Inter Miami da lanterna da conferência leste. Vale lembrar que o campeonato não conta com rebaixamento.
Esta é apenas a quarta temporada do Inter Miami. Em 2020, 2021 e 2022, a equipe não fez nenhuma grande campanha. Na MLS, chegou aos playoffs no ano de estreia e na última temporada.
Pela US Open Cup (Copa dos Estados Unidos), estreou no ano passado e caiu nas oitavas. Nesta edição está nas quartas de final.
Brasileiros presentes
Atualmente, o elenco do Inter Miami conta com dois brasileiros: Gregore, volante que trocou o Bahia pelo time americano em 2021, e Jean Mota, meio-campista que jogou no Santos durante seis temporadas. Eles são os únicos dois que já defenderam a equipe da Flórida, mas se recuperam de graves lesões.
Gregore chegou ao clube em 2021 e se firmou como uma das principais peças, tornando-se capitão. Neste ano, esteve em campo somente três vezes.
Já Jean Mota precisou passar por uma cirurgia ligamentar no joelho direito. O prazo de recuperação é de até seis meses, ou seja, ele não estará presente na estreia do argentino. A sua última partida foi em 29 de abril.
Fundado por Beckham
A história do Inter Miami está completamente ligada a David Beckham. Desde que o astro chegou à MLS, em 2007, o inglês foi apontado como potencial dono de uma franquia do futebol local.
Anos depois de esperar a vez de ser escolhido com uma vaga no campeonato, o ex-meio-campista recebeu a confirmação, em 2018, que poderia abrir o Inter Miami. Dois anos depois, em 2020, a equipe estreou profissionalmente.
Atualmente, Beckham é o presidente do Inter Miami e tem como sócios Jorge Más e Jose Más, bilionários de uma multinacional americana. Nos anos de projeto, um dos grandes nomes contratados foi de Gonzalo Higuaín, ex-centroavante argentino que se aposentou pelo clube.
