LeBron James é presença frequente nos rankings dos negócios do esporte: o astro da NBA, que está no Brasil desde quarta-feira, costuma aparecer nas listas dos atletas com maiores salários e dos campeões dos patrocínios, por exemplo. Nesta semana, o maior craque do basquete mundial figurou no topo de mais um ranking: o dos esportistas cujas marcas pessoais – suas imagens e seus nomes – são mais valiosas. A lista foi elaborada pela revista americana Forbes e não leva em conta os salários e contratos dos atletas, mas sim seu valor como marcas. LeBron, por exemplo, empresta seu nome a uma linha completa de produtos da Nike. Por causa dessa e de outras ações de marketing, ele é o ídolo do esporte cuja imagem vale mais: de acordo com a Forbes, a “grife” LeBron está avaliada em 37 milhões de dólares, ou 88 milhões de reais. No ano passado, o nome LeBron valia 10 milhões de dólares a menos. Com sua decisão de retornar à região de Cleveland, onde nasceu, cresceu e iniciou sua trajetória na NBA, o craque valorizou sua imagem entre os fãs e consumidores. LeBron, que faz sua primeira apresentação no Brasil no sábado, contra o Miami Heat, superou o golfista Tiger Woods, que encabeçava a lista da Forbes desde 2007. O ranking também inclui dois craques do futebol, dois ídolos do tênis, um astro olímpico e até um representante do críquete – que, por ser um grande herói no segundo país mais populoso do planeta, acaba tendo uma imagem com enorme valor de mercado.
1/28 LeBron reestreou pelos Cavaliers em amistoso de pré-temporada contra o Maccabi Tel Aviv, de Israel (Jason Miller/Getty Images)
2/28 LeBron James na chegada ao Rio de Janeiro (Reprodução/Instagram)
3/28 Fãs acenam e gritam com a chegada do jogador de basquete da NBA, LeBron James, durante um evento promocional em Hong Kong, na China (Tyrone Siu/Reuters/VEJA)
4/28 Ronaldo e LeBron James se encontraram no Rio de Janeiro (Reprodução/Instagram/VEJA)
5/28 O jogador de basquete LeBron James, eleito um dos mais bem vestidos do ano pela revista Vanity Fair (Getty Images/VEJA)
6/28 LeBron James é recebido por Barack Obama na Casa Branca depois da conquista do título da NBA pelo Miami Heat (NBA/Getty Images/VEJA)
7/28 LeBron James segura os troféus Larry OBrien e de jogador mais valioso (MVP) das finais após o Miami Heat vencer o San Antonio Spurs por 95 a 88 no jogo 7 das finais da NBA temporada 2012/13 (Larry W. Smith/EFE/VEJA)
8/28 LeBron James conversa com David Beckham em jogo do Miami Heat (Lynne Sladky/AP/VEJA)
9/28 Jogador LeBron James do Miami Heat faz a cesta, durante o 6º jogo da final da NBA contra o San Antonio Spurs (Kevin C. Cox/Getty Images/VEJA)
10/28 LeBron James, do Miami, protege a bola do argentino Manu Ginobili, do San Antonio (Brendan Smialowski/AFP/VEJA)
11/28 Tony Parker e LeBron James: protagonistas do duelo mais interessante do primeiro jogo da final (AFP/VEJA)
12/28 LeBron James (Ronald Martinez/Getty Images/VEJA)
13/28 Jogador LeBron James do Miami Heat, durante o 6º jogo da final da NBA contra o San Antonio Spurs (Mike Ehrmann/Getty Images/VEJA)
14/28 LeBron James, do Miami Heat, em ação pelos playoffs de 2013 da NBA (EFE/EPA/VEJA)
15/28 LeBron James comanda mais uma vitória histórica do Miami Heat, em Boston (Jim Rogash/Getty Images/AFP/VEJA)
16/28 Dana White, presidente do UFC, com LeBron James, astro do Miami Heat (Jeff Bottari/Getty Images/VEJA)
17/28 LeBron James, astro do basquete americano em Londres-2012 (Paulo Vitale/VEJA)
18/28 Estados Unidos de Lebron James, Deron Williams e Chris Paul, vencem a Lituânia de Martynas Pocius na fase preliminar do torneio de basquete masculino dos Jogos Olímpicos de Londres 2012 (Mike Segar/Reuters/VEJA)
19/28 Observado pelo adversários nigerianos, LeBron James voa para marcar mais uma cesta em Londres-2012 (Christian Petersen / AFP/VEJA)
20/28 O jogador de basquete LeBron James durante a apresentação da delegação americana na Olímpiada de Londres (Mike Segar/Reuters/VEJA)
21/28 LeBron James comandou o Miami Heat na série decisiva da temporada 2012 e calou seus críticos (Ronald Martinez / AFP/VEJA)
22/28 Decisivos: Dwyane Wade, LeBron James e Chris Bosh festejam o título da temporada 2011-2012 da NBA (Reuters/VEJA)
23/28 Liderado por LeBron James, Miami superou o Oklahoma e a grande atuação de Russell Westbrook, cestinha do jogo com 43 pontos (Mike Segar / Reuters/VEJA)
24/28 LeBron James, do Miami Heat, e Kevin Durant, do Oklahoma City Thunder, travaram um duelo eletrizante nas finais de 2012 (Ronald Martinez / AFP/VEJA)
25/28 Jogadores do Charlotte Bobcats observam o voo de LeBron James, do Miami Heat (Andrew Innerarity/Reuters/VEJA)
26/28 LeBron James, do Miami Heat, durante a final do campeonato de 2011, contra o Dallas Mavericks, quando ele decepcionou a torcida (Ronald Martinez/Getty/VEJA)
27/28 Fans do Cleveland Cavaliers se reúnem na porta da ESPN momentos antes de LeBron James, então no Cleveland, anunciar a transferência para Miami (Getty/VEJA)
28/28 LeBron James era ídolo do Cleveland Cavaliers quando anunciou sua transferência para Miami (Getty/VEJA)
