Em uma noite fria em Londres, o Arsenal mostrou a força de seu elenco para superar uma crescente lista de desfalques e vencer o Brentford por 2 a 0, no Emirates Stadium. Válida pela 14ª rodada do Campeonato Inglês, a partida consolidou a equipe de Mikel Arteta no topo da tabela, agora com 33 pontos — cinco a mais que o vice-líder Manchester City. Mesmo sem peças chaves na defesa, os Gunners controlaram as ações e definiram o placar com gols de Mikel Merino e Bukayo Saka.

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Início intenso e vantagem aérea

Precisando da vitória para aproveitar o tropeço dos rivais, o Arsenal não perdeu tempo e impôs um ritmo avassalador desde os primeiros minutos. Com 64% de posse de bola na etapa inicial, o time da casa encurralou o adversário e encontrou o caminho das redes logo aos 11 minutos. A jogada começou com Madueke, que ajeitou de letra para Ben White cruzar na medida. O meio-campista Mikel Merino antecipou a marcação e cabeceou firme para abrir o placar, marcando seu terceiro gol na competição.

Susto visitante e nova lesão

Apesar do domínio, o jogo não foi isento de tensão para os torcedores no Emirates. O Brentford, buscando reagir, quase empatou aos 21 minutos, quando Schade subiu sozinho após cobrança de escanteio e carimbou o travessão de Raya. Além do susto defensivo, o Arsenal sofreu um duro golpe antes do intervalo: o zagueiro Mosquera sentiu uma lesão e precisou ser substituído por Timber, aumentando a crise no setor defensivo que já não contava com Gabriel Magalhães e Saliba.

O golpe final de Saka

No segundo tempo, o Arsenal administrou a vantagem, mas viu o Brentford crescer e pressionar em busca do empate. O goleiro Kelleher manteve os visitantes vivos com defesas importantes em chutes de Rice e Calafiori. No entanto, a qualidade do banco de reservas dos Gunners fez a diferença. Já nos acréscimos, aos 46 minutos, Bukayo Saka, que havia entrado no lugar de Madueke, recebeu de Merino em um contra-ataque, driblou a marcação e finalizou forte. A bola ainda tocou no goleiro antes de entrar, decretando o 2 a 0 e a festa da torcida.

Com o resultado, o Arsenal chega embalado para enfrentar o Aston Villa na próxima rodada, enquanto o Brentford, estacionado na 12ª posição com 19 pontos, tentará a recuperação contra o Tottenham.

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