O Fortaleza Esporte Clube foi fundado em 18 de outubro de 1918, tornando-se um dos clubes mais tradicionais do futebol nordestino. Conhecido como Leão do Pici, o clube construiu uma trajetória marcada por conquistas regionais e forte identificação com a cidade de Fortaleza. Ao longo das décadas, consolidou-se como uma potência local e voltou a ganhar destaque nacional nos anos 2000 e especialmente após 2018, com acessos e boas campanhas na Série A.
O Fortaleza possui uma vasta galeria de títulos, com destaque para: Campeonato Cearense: mais de 45 conquistas. Copa do Nordeste: campeão em 2019 e 2022. Campeonato Brasileiro Série B: campeão em 2018. Além disso, o clube tem participações marcantes em competições como a Libertadores e a Sul-Americana, alcançando o vice-campeonato da Sul-Americana em 2023.
O estádio utilizado pelo Fortaleza é a Arena Castelão, com capacidade para cerca de 63 mil torcedores, localizada em Fortaleza (CE). É um dos maiores e mais modernos estádios do país, sendo palco de jogos importantes da Copa do Mundo de 2014 e das campanhas históricas do clube em competições nacionais e internacionais.
O técnico atual é o argentino Juan Pablo Vojvoda. Outros técnicos marcantes incluem Moésio Gomes e Hércules Martins, figuras históricas em campanhas estaduais.
Entre os maiores ídolos do Fortaleza estão nomes como Clodoaldo, maior artilheiro da história do clube, e Ronaldo Angelim, ícone da defesa. Outros nomes como Juninho Cearense, Rogério Ceni (como treinador) e Marcelo Boeck também marcaram gerações.
O maior artilheiro da história do Fortaleza é Clodoaldo, com mais de 120 gols com a camisa tricolor. Ele é considerado uma lenda viva do clube e símbolo da fase de ouro nos anos 2000. Outros goleadores históricos incluem Reinaldo Aleluia e Luis Carlos Imperador.
Jogadores como Marcelo Boeck, Tinga e Felipe Alves estão entre os atletas mais vitoriosos da história recente, conquistando títulos como o Campeonato Cearense, a Série B e a Copa do Nordeste sob o comando de Vojvoda.