UFC: Vitor Belfort luta pelo 3º titulo – e por lugar na história
Contra o campeão Jon Jones, de 24 anos, o brasileiro tentará um lugar no grupo seleto de lutadores que reconquistaram cinturão na etapa final de suas carreiras
Em sua última disputa de título, Belfort perdeu, mas o duelo com Anderson Silva foi considerado importante para atrair a atenção do público e estimular o crescimento do esporte no Brasil
Ser campeão de duas categorias, uma delas quando tinha apenas 19 anos, não é o bastante para Vitor Belfort. Apelidado de “Fenômeno”, referência ao seu sucesso precoce no mundo das lutas, o carioca de 35 anos pode conseguir seu terceiro título do UFC no sábado, se vencer Jon Jones, campeão dos meio-pesados, no UFC 152, em Toronto. O título pode dar um peso ainda maior à figura de Belfort, um lutador que construiu uma excelente trajetória no UFC (no quadro abaixo, seus grandes momentos no octógono), mas já se preparava para a etapa derradeira da carreira. Depois de perder a disputa de título dos médios, contra Anderson Silva, em 2011, Belfort era visto por muitos como um atleta a caminho da aposentadoria – poucos apostavam que ele conseguiria voltar a brigar por um cinturão. Mas Vitor Belfort aceitou o desafio de enfrentar um dos lutadores mais promissores da franquia – e justamente contra o atleta que hoje costuma ser apontado como o mais jovem campeão do UFC, aos 24 anos (o primeiro título do brasileiro foi conquistado em outro formato de disputa, com dois combates na mesma noite, e sem a entrega de um cinturão ao vencedor).
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Depois de ser campeão entre os pesados, em 1997, Vitor Belfort fez muitas lutas marcantes, como os duelos contra Tank Abott e Wanderlei Silva, no primeiro UFC no Brasil. Tornou-se campeão mais uma vez, entre os meio-pesados, ao vencer o americano Randy Couture, um dos gigantes da história do UFC, em 2004. Na luta seguinte, Couture deu o troco e retomou o cinturão. O brasileiro passou por outros eventos de MMA, mas voltou em definitivo para o UFC em 2009, quando venceu o americano Rich Franklin e começou sua caminhada rumo à disputa de outro título. Em 2011, Belfort foi nocauteado pelo campeão Anderson Silva, em Las Vegas, em uma luta considerada decisiva para atrair a atenção do público e estimular o crescimento do esporte no Brasil. Até por esse motivo, Belfort tem lugar garantido entre os principais nomes da modalidade – e uma possível vitória sobre Jones só consolidaria ainda mais esse legado. Antes de ganhar a chance de enfrentar Jon Jones, o carioca venceu mais dois combates – um deles, no Rio de Janeiro, em janeiro deste ano, contra Anthony Johnson, diante de um público enlouquecido com sua presença no octógono – mais uma prova de sua importância e de sua popularidade entre os seguidores do MMA no país.
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Tank Abbott
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Anderson Silva
