O brasileiro precisa ter cuidado com as quedas de wrestling do rival Dan Henderson, ex-campeão do Pride e Strikeforce. O americano fará de tudo para derrubar o carioca

O brasileiro Vitor Belfort fará sua terceira luta consecutiva no país na noite deste sábado, no UFC em Goiânia, o último evento do torneio no Brasil em 2013. O adversário é o americano Dan Henderson, 43 anos. Com um excelente retrospecto recente – cinco vitórias nas últimas sete lutas, com derrotas apenas para os campeões Anderson Silva e Jon Jones -, o carioca de 36 anos lutará na categoria meio-pesado, mas a vitória deve garantir uma chance de disputar o cinturão dos médios em 2014 (o atual campeão da divisão é o americano Chris Weidman, que luta contra Anderson Silva em dezembro). Já na reta final da carreira, talvez essa seja a última grande chance de Belfort conquistar mais um título do UFC (ele já foi campeão dos pesados e dos meio-pesados). Na segunda luta mais importante da noite, Cezar Mutante e Daniel Sarafian fazem o duelo que os fãs tanto esperavam na final da primeira edição brasileira do reality show The Ultimate Fighter (Sarafian se lesionou durante os treinos e o combate acabou não acontecendo).

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A assessoria do UFC não revela os números da bilheteria, mas restam poucos ingressos para a noite de lutas deste sábado – até a sexta, estavam disponíveis apenas as entradas mais baratas (e mais distantes do octógono). Localizada ao lado do Estádio Serra Dourada, a Goiânia Arena tem capacidade para cerca de 10.000 torcedores. Qualquer que seja o público total da noite, o certo é que a imensa maioria estará torcendo pelo carioca Vitor Belfort, que entra como favorito no duelo. O brasileiro precisa ter cuidado com as quedas de wrestling do rival Dan Henderson, ex-campeão do Pride e Strikeforce. O americano fará de tudo para derrubar o carioca e aproveitar o ground and pound para sair vitorioso. Belfort, contudo, garante que não deixará isso acontecer. Com belas vitórias em seus dois últimos combates (chute alto em Michael Bisping e chute rodado em Luke Rockhold), o brasileiro deve continuar agressivo no octógono para conseguir mais uma vez acabar com a luta por nocaute ainda nos primeiros rounds. Se vencer, Vitor Belfort tem a palavra de Dana White de que será o próximo desafiante ao cinturão dos médios.

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Na segunda luta mais importante deste sábado, os dois destaques da primeira edição do The Ultimate Fighter finalmente ficarão frente a frente. Pupilo de Vitor Belfort, o mineiro Cezar Mutante foi campeão do programa depois de vencer Serginho Moraes. Mas seu adversário deveria ser o paulista Daniel Sarafian, aluno de Demian Maia, que se lesionou nos treinos. Desde que encerraram a primeira temporada do reality show brasileiro, em junho de 2012, os dois eram frequentemente questionados sobre a luta, mas sempre evitavam falar sobre o assunto. Antes de o confronto ser confirmado, Mutante voltou ao UFC e venceu Thiago Marreta, enquanto Sarafian perdeu para CB Dollaway em sua estreia, mas depois finalizou Eddie Mendez. Outra luta esperada pelos fãs é a do argentino Santiago Ponzinibbio, que se classificou para a final da segunda temporada brasileira do The Ultimate Fighter, mas ficou fora da disputa por causa de lesão. Ponzinibbio enfrenta o americano Ryan LaFlare, nos médios. O UFC já confirmou que pretende desembarcar na Argentina nos próximos anos e uma vitória do atleta pode ser positiva para os negócios do torneio na América do Sul.

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