UFC 166: Velasquez volta a punir Cigano e mantém título
O americano dominou o brasileiro, castigou seu desafiante por quase cinco rounds e fechou a trilogia com um nocaute técnico. Cigano prometeu voltar
“Ele é um campeão de verdade”, reconheceu o brasileiro. “Ele me bateu hoje, mas vou treinar muito, voltar e encontrá-lo outra vez”
O cinturão dos pesos-pesados do UFC continuará nos Estados Unidos. O brasileiro Júnior Cigano dos Santos, ex-campeão da categoria, sonhava em dar o troco no americano Cain Velasquez, que tirou o título de suas mãos no fim do ano passado. Velasquez, porém, fechou a trilogia contra o brasileiro em vantagem, derrotando Cigano de forma categórica – assim como no encontro anterior, Velasquez tomou a iniciativa do duelo, foi claramente melhor e mereceu a vitória. A luta foi decidida no último assalto, por nocaute técnico, quando Cigano já não aguentava mais a saraivada de golpes do oponente. O próximo adversário do campeão deverá ser outro brasileiro: Fabrício Werdum, apontado pelo próprio presidente do UFC, Dana White, como o primeiro colocado na fila de desafiantes da divisão. Cigano agora terá de se reerguer para voltar a entrar na lista dos candidatos ao título – desta vez, porém, o caminho até a disputa do cinturão deverá ser mais longo.
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A luta começou com os oponentes tentando impor seus estilos preferidos: Cigano apostava na trocação e Velasquez, no wrestling. O americano manteve o brasileiro sob pressão na grade e conseguiu ser mais eficaz, mas Cigano também conseguiu encaixar golpes perigosos. No segundo assalto, Velasquez controlou ainda mais o duelo, prensando o brasileiro nos lados do octógono durante boa parte do tempo. O americano, porém, não conseguia criar boas oportunidades para encerrar a luta. Isso mudou no terceiro assalto – e, curiosamente, Velasquez se deu melhor justamente no jogo que Cigano vinha buscando durante todo o combate, a luta em pé. O americano derrubou o brasileiro com um potente golpe de direita e ficou muito perto do nocaute, mas o árbitro Herb Dean não interrompeu a briga e Cigano se levantou. O desafiante ainda escapou de uma tentativa de finalização para sobreviver, de forma surpreendente, até o fim do assalto. Poucos atletas do UFC teriam conseguido resistir em uma situação tão adversa.
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No quarto round, Velasquez seguiu castigando o brasileiro enquanto Cigano mostrava-se cada vez mais desgastado e desorientado. Sua desvantagem na estratégia de luta complicava a situação. Para piorar ainda mais o quadro, Cigano tinha o rosto coberto de sangue, dificultando sua visão (a luta chegou a ser interrompida para que ele fosse examinado). No assalto final, o americano procurou levar o combate para o solo, reduzindo as chances de Cigano achar um nocaute de última hora. Cigano conseguiu se reerguer, mas acabou sendo derrotado por nocaute técnico a poucos minutos do fim da luta: Velasquez tentou uma finalização com guilhotina, o brasileiro bateu a cabeça no chão ao cair e Herb Dean enfim encerrou a batalha. O americano manteve não só o título como também o status de melhor peso-pesado do planeta, encerrando a trilogia de forma muito superior. “Ele voltou melhor que na outra vez”, disse Velasquez sobre Cigano, reconhecendo que o brasileiro é um rival muito duro. “Ele é um campeão de verdade”, admitiu o brasileiro. “Ele me bateu hoje, mas vou treinar muito, voltar e encontrá-lo outra vez.”
O fim da trilogia Cigano-Velasquez aconteceu no ginásio Toyota Center, com todos os ingressos vendidos. O único outro brasileiro em ação na noite foi Gabriel “Napão” Gonzaga, que encarou o americano Shawn Jordan, apontado como favorito no combate. Mas Napão contrariou as previsões e venceu logo no primeiro assalto, com um nocaute espetacular. A melhor (e mais sangrenta) luta da noite foi a batalha entre Gilbert Melendez e Diego Sanchez, decidida pelos jurados – Melendez levou a melhor, mas Sanchez ficou perto de nocauteá-lo no último round. Os últimos momentos do confronto foram marcados por uma trocação de golpes franca e aberta entre os atletas. Na segunda luta mais importante da noite, entre os pesos-pesados Daniel Cormier e Roy Nelson, decisão unânime dos jurados em favor de Cormier. O próximo evento do UFC acontece em Manchester, na Inglaterra, novamente com um brasileiro fechando o card principal: Lyoto Machida faz sua estreia na categoria peso-médio contra Mark Munoz.
