Em uma noite fria no norte da Inglaterra, a eficiência cirúrgica superou o volume de jogo. O Bayer Leverkusen foi até o Etihad Stadium e, com uma estratégia defensiva sólida aliada a um ataque mortal, venceu o Manchester City por 2 a 0, em partida válida pela 5ª rodada da Champions League.
Enquanto os donos da casa empilharam chances desperdiçadas e pararam em uma noite inspirada do goleiro Flekken, os alemães aproveitaram as poucas oportunidades que tiveram para definir o placar com Grimaldo e Schick.
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Eficiência contra volume
O jogo começou com o roteiro esperado: o Manchester City dominando a posse de bola e pressionando. Logo nos primeiros minutos, Savinho e Reijnders criaram tumulto na área alemã, com Aké e Stones quase abrindo o placar em lances de bola parada. A equipe de Pep Guardiola controlava as ações, chegando a ter 65% de posse de bola na primeira etapa.
No entanto, o futebol pune quem não converte domínio em gols. Aos 23 minutos, em sua primeira finalização na partida, o Leverkusen foi letal. Aleix García cruzou, Tillman ajeitou e Grimaldo apareceu para estufar as redes, calando a torcida local. O City sentiu o golpe, mas continuou tentando. Antes do intervalo, Reijnders teve a chance do empate após erro na saída de bola alemã, mas parou na primeira de muitas grandes defesas de Flekken.
O golpe fatal e a muralha Flekken
Para o segundo tempo, Guardiola tentou mudar o panorama com as entradas de Foden, Doku e O Reilly. O time inglês voltou a pressionar, mas sofreu um banho de água fria logo aos 54 minutos. Em um contra-ataque rápido, Grimaldo serviu Maza, que levantou para Patrik Schick desviar de cabeça e ampliar a vantagem para 2 a 0.
Precisando desesperadamente reagir, o City lançou Haaland e Cherki a campo. Foi então que o goleiro Flekken se consagrou como o grande nome da noite. O arqueiro do Leverkusen operou milagres, travando um chute cara a cara de Haaland aos 71 minutos e voando para espalmar uma cobrança de falta venenosa de Cherki aos 85. Nos minutos finais, a sorte também sorriu para os visitantes: Poku quase marcou contra, mas Flekken, atento, salvou em cima da linha, garantindo o clean sheet e a vitória heroica.
Com o resultado surpreendente, o Manchester City terá que buscar a recuperação fora de casa contra o Real Madrid na próxima rodada. Já o Bayer Leverkusen, embalado pelo triunfo, receberá o Newcastle na Alemanha.
