Preston North End abriu o placar da partida, o Fulham buscou o empate, mas não conseguiu garantir a classificação nos pênaltis
Na noite de terça-feira, 17, o estádio Deepdale recebeu um dos momentos mais históricos na Copa da Liga Inglesa. Em um confronto válido pela terceira fase, o Preston North End eliminou o Fulham após uma série inacreditável de 32 cobranças de pênaltis, surpreendendo torcedores de ambos os clubes.
O time da segunda divisão inglesa começou melhor e abriu o placar com Ryan Ledson aos 35 minutos do primeiro tempo. No entanto, o Fulham empatou ainda no tempo regulamentar através de Reiss Nelson, levando a decisão para a dramática disputa de pênaltis.
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A partir da primeira cobrança, ficou claro que este seria um duelo memorável. Após manterem 100% de aproveitamento nas primeiras oito cobranças, ambas as equipes tiveram suas penalidades defendidas na nona tentativa por Freddie Woodman e Steven Benda. Este confronto entrou para a história como uma das mais longas disputas de pênaltis na Copa da Liga Inglesa.
Após a nona cobrança, os times continuaram a converter suas penalidades até a 16ª rodada. Foi então que Timothy Castagne, do Fulham, isolou sua cobrança, dando ao Preston North End a chance de vencer. Ryan Ledson, que já havia marcado no tempo regulamentar, converteu o pênalti decisivo, fechando a disputa em 16 a 15.
Superar um time da Premier League é um feito gigantesco para o Preston North End, da segunda divisão. Esta vitória não só fortalece a moral do clube como também destaca a competitividade e a imprevisibilidade da Copa da Liga Inglesa, onde times de divisões inferiores têm a chance de brilhar.
Algumas das falas do jogadores em entrevistas pós-jogo:
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