Eram outros tempos. O mundo não era globalizado como hoje.
Talvez, por isso, fosse mais raro o feito. Contudo, o Celtic, na Escócia, já
era uma máquina. Faltava conquistar a Europa. E isso aconteceu e, com isso,
pela primeira vez um clube conquistava a Tríplice Coroa europeia.
O time era formado quase todo por britânicos, obviamente,
com predominância escocesa. Havia apenas um não-britânico, o goleiro
dinamarquês Bent Martin, quarta opção do gol. De fora da Escócia, apenas o
terceiro goleiro Jack Kennedy, de origem norte-irlandesa, e o meia Charlie
Gallacher, irlandês. Nenhum deles era titular.
Simpson era ídolo da torcida, sendo o titular do gol do
time. Jim Craig era um lateral-direito (ainda não bem chamado disso) de
técnica, que apoiava muito o time no ataque. Ao seu lado, na defesa, jogavam o
capitão e um dos maiores ídolos da história do time, McNeill, que defendeu o
clube de 1957 a 1975, com 790 jogos e 20 títulos pelo clube. Nunca foi sequer
substituído nas 790 partidas que fez. Ao seu lado estava Clark, com mais gás,
tanto é que também jogava na lateral esquerda. Contudo, o titular na esquerda
era Gemmell, que ia muito bem no ataque, marcando muitos gols. Era também o
principal cobrador de pênalti da equipe. Dos 37 que teve na passagem pela
equipe, converteu 34.
Murdoch e Auld eram os homens de saída do meio de campo, com
qualidade nos passes e na articulação de jogadas.
Mais na frente, entre o meio e o ataque, o craque daquele
time. Johnstone foi eleito o melhor jogador da história do clube em votação
popular no ano de 2002 e era o nome daquela equipe. Foram 129 gols em 515 jogos
pelo clube. Na frente, o time ainda tinha o goleador Wallace, nome de herói
escocês, com 135 gols em 234 jogos; Chalmers, autor do gol do título na Liga
dos Campeões e de outros mais de 150 gols pelo clube; além do talentoso Lennox,
um dos grandes artilheiros da história (segundo maior da história) com 273
gols.
Todos comandados por Jock Stein, que fez com que um time
formado na base do clube torna-se o maior clube da Europa naquele ano, além de
ter conquistado outros 24 títulos além da Liga dos Campeões.
E aquela temporada começou ainda em 1966, com a disputa de
amistosos e depois do Campeonato Escocês. Nos amistosos, estreia no Celtic Park
com 4 x 1 em cima do Manchester United-ING. No torneio, foram oito vitórias nas
oito primeiras rodadas, incluindo um 2 x 0 diante do Rangers. O empate veio na
nona rodada, em casa contra o St Mirren, por 1 x 1. Contudo, na sequência,
outras três vitórias. Novo empate e depois duas vitórias. O clube encerraria o
ano e o turno com um empate e uma derrota (para o Dundee United), ambos fora de
casa.
Ainda em 1966, na primeira fase da Copa da Liga escocesa, o
time caiu em uma chave com Heart of Midlothian, Clyde e St Mirren. Em seis
jogos, seis vitórias, incluindo um 8 x 2 no St Mirren em casa. Nas quartas, duas
vitórias contra o Dunfermline Athletic. Na semi, duas vitórias diante do Airdrieonians.
Na final, contra o Celtic, ainda em 1966, vitória diante do Rangers por 1 x 0.
A equipe ainda conquistou a Copa Glasgow, vencendo Rangers
Queen´s Park e Patrick Thistle. E, 1966. Ainda em 1966, o clube passou por
Zurique-SUI e Nantes-FRA na primeira e segunda fase, com quatro vitórias.
Já em 1967, o time jogaria o segundo turno do Escocês, a
Copa da Escócia e a Liga dos Campeões. E esses eram os torneios que contavam
para a Tríplice Coroa.
No escocês, seis vitórias seguidas no começo do returno.
Após um empate, outras seis vitórias e o título garantido. Depois disso, empate
em 0 x 0 com o Aberdeen, derrota para o Dundee United, novamente, agora em
casa, por 2 x 3, um empate com o Rangers fora, por 2 x 2, e vitória em casa, de
2 x 0 sobre o Kilmarnock.
Na temporada do Escocês, foram 26 vitórias, seis empates e
duas derrotas, com 111 gols pró e 33 contra, além de 58 pontos, três a mais que
o vice Rangers.
Na Copa da Escócia, o time passou por Arbroath (4 x 0),
Elgin City (7 x 0) e Queen´s Park (5 x 3) nas três primeiras fases. Na
semifinal, contra o Clyde, empate por 0 x 0 no primeiro jogo. Com isso, uma
segunda partida foi marcada, com triunfo do Celtic por 2 x 0. Por fim, na
decisão, contra o Aberdeen, vitória por 2 x 0 e título.
Faltava a Liga dos Campeões. Nas quartas de final, contra o
Vojvodina, da Iugoslávia, derrota por 0 x 1 fora de casa. No Celtic Park, na
volta, Chalmers e McNeill marcaram na vitória de 2 x 0 do time. Na semifinal, o
rival seria o Dukla Praga. No jogo da ida, em Glasgow, triunfo por 3 x 1, com
gols de Johnstone e Wallace. Na partida de volta, na Tchecoslováquia, empate
sem gols.
A decisão do torneio seria no estádio Nacional, em Lisboa.
Naquele ano de 1967, o Celtic já vencera o Real Madrid, atual campeão da
Europa, por 1 x 0 em amistoso. A Liga dos Campeões seria decidida contra a
Internazionale de Milão, no dia 25 de maio, no último jogo da temporada toda.
Com gols de Gemmell e Chalmers, o Celtic foi campeão e estabeleceu, pela
primeira vez, a Tríplice Coroa na Europa. Joe McBride foi o artilheiro do time
na temporada, com 38 gols.
Naquele ano de 1967, no entanto, o time escocês perderia o
Mundial de Clubes para o Racing, da Argentina. Após vencer em Glasgow por 1 x
0, com gol de McNeill, o time foi derrotado em Buenos Aires por 1 x 2 e novamente
em Montevidéu por 0 x 1, com quatro jogadores expulsos pelo lado do Celtic e
dois do Racing. O jogo foi tão violento que ficou conhecido como a “Batalha de
Montevidéu”.
