Libertadores: The Strongest repete 2015 e se classifica na pré
Clube melhora o desempenho boliviano na fase preliminar do torneio
O The Strongest, da Bolívia, será um dos adversário do Santos na Copa Libertadores de 2017. O clube boliviano foi o último classificado da pré-Libertadores deste ano, ao golear o Unión Española, do Chile, por 5 x 0 em La Paz. Essa foi a segunda vez que um clube da Bolívia passou fase prévia da Copa Libertadores.
A única vez em que um clube boliviano havia passado desta fase foi em 2015, com o próprio The Strongest, que passou pelo Monarcas Morelia, do México. Naquela edição, o clube ficou a um ponto de se classificar às oitavas de final.
Neste século, os clubes bolivianos passaram a ter boas campanhas de forma mais recorrente. Em 2012, o Bolívar foi o primeiro clube do país em anos a chegar na fase oitavas de final. Já em 2014, pela primeira vez na história, dois clubes do país chegaram na fase mata-mata. O The Strongest foi até as oitavas e o Bolívar parou nas semifinais.
Já em 2015, com o avanço do The Strongest na pré-Libertadores, o país teve, pela primeira vez, três clubes na fase de grupos, e o Universitario de Sucre foi até as oitavas de final.
Naquele ano, o The Strongest passou pela Unión Española, do Chile, que tinha 100% de aproveitamento na pré-Libertadores, com duas classificações em duas participações antes desta.
Na fase grupos deste ano, o clube boliviano enfrentará o Santos, no Grupo 2 da Libertadores, além do Santa Fe, da Colômbia, e do Sporting Cristal, do Peru.
Veja abaixo o desempenho dos países na fase prévia da Copa Libertadores
| País | Aproveitamento | Classificados | Eliminados |
| Brasil | 95% de aproveitamento (20 participantes, 19 classificados) | Palmeiras (2005, 2006, 2009), Goiás (2006), Santos (2007), Paraná (2007), Cruzeiro (2008, 2010), Grêmio (2011, 2013), Flamengo (2012), Internacional (2012), São Paulo (2013, 2016), Atlético-PR (2014, 2017), Botafogo (2014, 2017), Corinthians (2015) | Corinthians (2011) |
| Argentina | 88,2% de aproveitamento (17 participantes, 15 classificados) | Quilmes (2005), River Plate (2006), Vélez Sarsfiled (2007), Lanús (2008, 2014), Arsenal (2008, 2012), Estudiantes (2009, 2015), Independiente (2011), Tigre (2013), Huracán (2015, 2016), Racing (2016), Atlético Tucumán (2017) | Colón (2010), Newell´s Old Boys (2010) |
| Colômbia | 60% de aproveitamento (15 participantes, 9 classificados) | América de Cali (2005), Júnior Barranquilla (2005), Santa Fe (2006, 2014, 2016), Deportes Tolima (2007, 2011, 2013), Independiente Medellín (2009) | Boyacá Chicó (2008), Júnior Barranquilla (2010, 2017), Once Caldas (2012, 2015), Millonarios (2017) |
| Chile | 57,1% de aproveitamento (14 participantes, 8 classificados) | Audax Italiano (2008), Universidad de Chile (2009, 2014), Universidad Católica (2010), Unión Española (2011, 2012), Deportes Iquique (2013), Palestino (2015) | Colo Colo (2005, 2006, 2017), Cobreloa (2007), Universidad de Chile (2016), Unión Española (2017) |
| México | 41,7% de aproveitamento (12 participantes, 5 classificados) | Chivas Guadalajara (2005, 2006), América (2007), Atlas (2008), Jaguares (2011) | Pachuca (2009), Estudiantes Tecos (2010), Tigres (2012), León (2013), Morelia (2014, 2015), Puebla (2016) |
| Paraguai | 35,7% de aproveitamento (14 participantes, 5 classificados) | Nacional (2009), Libertad (2010, 2012), Cerro Porteño (2011), Olimpia (2013) | Tacuary (2005, 2007), Nacional (2006), Cerro Porteño (2008, 2015), Guaraní (2014, 2016), Olimpia (2017), Deportivo Capiatá (2017) |
| Equador | 33,3% de aproveitamento (15 participantes, 5 classificados) | LDU Quito (2005, 2007), Deportivo Cuenca (2009), Emelec (2010), Independiente del Valle (2016) | Deportivo Cuenca (2006), Olmedo (2008), El Nacional (2009, 2012, 2017), Deportivo Quito (2011, 2014), LDU Quito (2013), Independiente del Valle (2015, 2017) |
| Uruguai | 28,6% de aproveitamento (14 participantes, 4 classificados) | Racing (2010), Peñarol (2012), Nacional (2014), River Plate (2016) | Peñarol (2005, 2009), Defensor (2006, 2013), Danubio (2007), Wanderers (2008, 2017), Liverpool (2011), Nacional (2015), Cerro (2017) |
| Peru | 21,4% de aproveitamento (14 participantes, 3 classificados) | Universitario (2006), Cienciano (2008), Juan Aurich (2010) | Cienciano (2005), Sporting Cristal (2007, 2009, 2014), Alianza Lima (2011, 2015), Sport Huancayo (2012), Universidad César Vallejo (2013, 2016), Deportivo Municipal (2017), Universitário (2017) |
| Bolívia | 14,3% de aproveitamento (14 participantes, 2 classificados) | The Strongest (2015, 2017) | Oriente Petrolero (2005, 2006, 2014, 2016), Blooming (2007), La Paz (2008), Real Potosí (2009, 2010, 2012) , Bolívar (2011, 2013), Universitario de Sucre (2017) |
| Venezuela | 7,1% de aproveitamento (14 participantes, 1 classificado) | Deportivo Táchira (2015) | Mineros (2005, 2008), Deportivo Táchira (2006, 2007, 2010, 2017), Deportivo Anzoátegui (2009, 2013), Deportivo Petare (2011), Caracas (2012, 2014, 2016), Carabobo (2017) |
