Após um início de temporada fantástico, com liderança isolada e invicta no Campeonato Espanhol, o Barcelona perdeu, no domingo, sua segunda partida consecutiva e começa a ser questionado pela imprensa. O brasileiro Neymar vem recebendo suas primeiras críticas, principalmente por não conseguir fazer o time jogar na ausência de Lionel Messi, fora até o fim de 2014 em decorrência de uma lesão muscular na coxa. Nesta segunda-feira, as principais reclamações dos jornais espanhóis foram em relação à atuação do brasileiro na derrota para o Atlhetic Bilbao por 1 a 0 no final de semana. Neymar bem que tentou alguns dribles e jogadas em direção ao gol, mas acabou escorregando no gramado do estádio San Mamés.
A imprensa espanhola detonou a atuação do Barcelona e a apatia de Neymar em campo. “Patinaço”, destacou o diário catalão Mundo Deportivo em sua capa, com a foto de uma das inúmeras quedas do brasileiro durante a partida. “Neymar, que desperdiçou duas ocasiões de gol por causa de suas quedas, e o Barcelona patinaram no San Mamés, no sentido literal e figurado”, disse a reportagem. “Sem o lesionado Messi, o Barcelona tentou sobreviver dos lampejos de Neymar e Alexis. O atacante brasileiro, que teve de trocar de chuteiras no primeiro tempo por causa de seus contínuos escorregões, teve várias oportunidades para marcar no mínimo um gol, mas não conseguiu”.
O AS, da capital, Madri, adotou discurso parecido. “O que aconteceu neste encontro? O que aconteceu com Neymar contra o Athletic de Bilbao para que tenha feito uma partida tão aquém das que estamos acostumados?”. O Marca preferiu criticar o brasileiro por não conseguir suprir a ausência do melhor jogador do mundo, lesionado há cerca de um mês, período em que o Barcelona começou a decair na temporada. “Esperava-se a explosão definitiva de Neymar após a lesão de Messi, mas o brasileiro não assumiu a responsabilidade e parece ter se contagiado com a falta de reação da equipe nas derrotas para Ajax e Bilbao”. Para piorar a situação do brasileiro, o Real Madrid vive bom momento na temporada: está há sete partidas sem perder, fez 18 gols nos últimos quatro jogos e está a três pontos da liderança do Campeonato Espanhol.
Além disto, o galês Gareth Bale, contratado pelo Real Madrid como resposta à compra de Neymar pelo Barcelona, também parece ter se acertado. Após viver momento delicado nos primeiros meses, com lesões e no banco de reservas, ele vem se destacando nas últimas partidas e já até superou Neymar nas estatísticas: são 0,46 passe para gol por partida contra 0,45 do brasileiro, nove gols diante de cinco (em apenas 13 partidas, sete a menos que as 20 de Neymar) e um cartão amarelo contra seis do atacante do Barcelona. O brasileiro parece defrontar-se, pela primeira vez desde que chegou à Catalunha, com as críticas da exigente imprensa espanhola, disposta a comparar os jogadores que, juntos, custaram 160 milhões de euros (506 milhões de reais) aos cofres dos principais clubes do país.