‘New York Times’ destaca sucesso brasileiro no Mundial de Clubes

“Olhando a história do futebol a longo prazo, isso pode parecer bastante normal.

No início da década de 1960, o Santos, time dominador de Pelé, conquistou vitórias consecutivas na Copa Intercontinental, competição criada no início daquela década para colocar os campeões europeus contra os sul-americanos. O Flamengo goleou o Liverpool na mesma competição em 1981; Grêmio e São Paulo (duas vezes) também saborearam a glória nela.

Quando a FIFA idealizou a expansão do torneio para um Mundial de Clubes em 2000, os representantes do Brasil continuaram a prosperar. O Corinthians venceu a edição inaugural em 2000, derrotando o Vasco em uma final totalmente brasileira. Os dois troféus seguintes foram para São Paulo e Internacional.

Em 2010, o Internacional foi eliminado pelo congolês TP Mazembe. O Santos foi massacrado pelo Barcelona um ano depois. Grêmio, Flamengo, Palmeiras e Fluminense perderam para times europeus na final. Antes do início deste torneio, nenhum clube brasileiro havia vencido um time europeu em uma partida competitiva desde 2012, quando o Corinthians derrotou o Chelsea na final do Mundial de Clubes.

Em resumo, o futebol europeu — pelo menos as principais ligas — deixou o futebol brasileiro para trás em diversas áreas, desde comercialização e investimento até infraestrutura e inovação tática. Não é coincidência que a mais recente conquista do Brasil na Copa do Mundo tenha ocorrido em 2002. O declínio também não passou despercebido: as lamentações sobre a crescente desigualdade de qualidade têm sido constantes na mídia brasileira há décadas”.

Adiante na reportagem, o jornal levanta a questão sobre o que motivou os resultados surpreendentes dos últimos dias e aprofunda a análise dos fatores que os tornaram mais plausíveis. O texto destaca aspectos estratégicos e contextuais que ajudaram a nivelar os duelos, sugerindo que o bom desempenho dos clubes brasileiros foi fruto de um cenário mais favorável — e não apenas de acaso.

“De onde, então, vieram os resultados dos últimos nove dias? Em primeiro lugar, é provável que seja necessário um pouco de contexto antes de ficarmos muito animados.

Dortmund e Porto — empatados sem gols com Fluminense e Palmeiras, respectivamente — não são grandes times. O Fluminense também teve um trabalho árduo para vencer o Ulsan, da Coreia do Sul, em uma partida que estava perdendo a 25 minutos do fim do jogo. A torcida do Flamengo ficou emocionada com a vitória sobre o Chelsea, mas os torcedores dedicados da Premier League podem não ter visto isso como um grande feito. Até mesmo o resultado do Botafogo contra o PSG veio com uma pequena ressalva: Luis Enrique descansou vários jogadores importantes naquele dia.

Há três fatores circunstanciais em jogo durante esta Copa do Mundo de Clubes.

Uma delas é o clima: os clubes brasileiros estão mais acostumados a jogar sob um sol escaldante. “Estamos acostumados”, disse o lateral-direito Vitinho, do Botafogo, na semana passada. “Espero que funcione a nosso favor.”

Outro ponto é que seus times estão na metade da temporada, que vai de janeiro a dezembro. A liga nacional só começou no final de março. Comparado aos times europeus, muitos dos quais parecem exaustos ao final de uma longa campanha nos níveis nacional e continental, há um certo frescor ali.

A motivação também é relevante. Há poucas evidências de que as seleções europeias estejam realmente se esforçando, mas será que elas estão se dedicando ao torneio com toda a sua energia? Isso é discutível. Certo ou errado, o Mundial de Clubes não é visto atualmente como algo do mesmo nível que a Liga dos Campeões ou mesmo competições dentro de seus próprios países”.

O jornal também faz uma análise do que mudou nos últimos anos no futebol brasileiro, destacando desde a aprovação das SAFs até os processos de reestruturação financeira e administrativa de diversos clubes. Essas transformações, segundo a matéria, foram fundamentais para que o Brasil começasse a se aproximar novamente do alto nível do futebol internacional.

“O futebol brasileiro evoluiu muito nos últimos 10 anos, principalmente nos bastidores.

Vários grandes clubes do país — Flamengo e Palmeiras em particular — têm se esforçado muito para se tornarem mais profissionais e estáveis. Suas instalações de treinamento são tão boas quanto as dos melhores times europeus; seus departamentos de marketing finalmente encontraram uma maneira de alavancar a enorme base de fãs existente em um país do tamanho do Brasil (ou seja, maior que os Estados Unidos).

Em 2021, o governo brasileiro aprovou uma lei que introduziu um novo modelo de propriedade para seus clubes de futebol, prometendo torná-los mais corporativos, mais sustentáveis e até mesmo — sussurre baixinho — lucrativos. Aí entraram os investimentos estrangeiros: John Textor, coproprietário do Crystal Palace, adquiriu o Botafogo; a Red Bull investiu recursos significativos no Bragantino; o City Football Group adicionou o Bahia ao seu elenco de clubes.

Junto com os gastos, surgiu uma maior abertura a novas ideias. Uma onda de estrangeiros revigorou o cenário técnico nacional e desafiou antigas noções. Quatro dos últimos seis campeonatos brasileiros foram vencidos por times com técnicos portugueses. Não é de se admirar que a opinião pública sobre a possibilidade de um técnico estrangeiro na seleção tenha diminuído consideravelmente nesse período, levando à recente contratação do italiano Carlo Ancelotti.

O resultado de tudo isso? O Brasil começou a dominar a Copa Libertadores, o equivalente sul-americano à Liga dos Campeões, como nunca antes. As últimas seis edições foram vencidas por clubes do Campeonato Brasileiro. Quatro dessas finais foram disputadas exclusivamente por clubes brasileiros”.

E os próximos passos? O jornal americano destaca que o caminho ainda é incerto. Embora haja avanços, afirma que não há garantias de continuidade no crescimento e que o futebol brasileiro ainda enfrenta inúmeros desafios pela frente para se consolidar no cenário mundial.

“Há quem veja um enorme potencial , à espera de ser aproveitado por uma boa governança e pelo acordo certo de TV global. “O futebol brasileiro parece a próxima Premier League”, foi manchete da The Economist em dezembro. O dono do Botafogo, Textor, tem se mostrado otimista em sua defesa do futebol brasileiro. No entanto, ainda há obstáculos.

O calendário continua inchado: os times mais bem-sucedidos jogam 70 ou 80 partidas por temporada, muitas delas em campeonatos estaduais ultrapassados e de baixa potência. Isso afeta a qualidade do futebol, assim como os campos ruins. As condições de trabalho dos treinadores melhoraram, mas ainda existe uma cultura de curto prazo e rotatividade.

O Mundial de Clubes, no entanto, está dando esperanças de que o abismo seja transponível.

Nem o torcedor mais caolho do Botafogo acha que o time deles é melhor que o PSG. Mas talvez eles não estejam tão longe assim quanto alguns imaginavam antes do início do torneio”.

Os times brasileiros entram em campo pela terceira rodada da fase de grupos buscando a classificação para as oitavas de final.

Botafogo x Atlético de Madrid – 23/06 16h (horário de Brasília)
Palmeiras x Inter Miami – 23/06 22h (horário de Brasília)
Flamengo x Los Angeles Fc – 24/06 22h (horário de Brasília)
Fluminense x Mamelodi Sundowns – 25/06 16h (horário de Brasília)