Com recorde, Phelps reencontra o prazer antes do adeus
A três provas da aposentadoria, maior nadador de todos os tempos – e, agora, o maior medalhista das Olimpíadas – voltou a sorrir: ‘Isso tudo é muito divertido’
1/57 Michael Phelps, maior medalhista da história olímpica, visita a Rocinha, no Rio de Janeiro (Christophe Simon/AFP/VEJA)
2/57 Michael Phelps, maior medalhista da história olímpica, visita a Rocinha, no Rio de Janeiro (Christophe Simon/AFP/VEJA)
3/57 Michael Phelps, participa de evento no Centro Olímpico do complexo do Alemão, Rio de Janeiro (Antonio Scorza/AFP/VEJA)
4/57 Michael Phelps, maior medalhista da história das Olimpíadas, visita o Complexo do Alemão, no Rio de Janeiro (Marcelo Cortes/Fotoarena/VEJA)
5/57 Michael Phelps, participa de evento no Centro Olímpico do complexo do Alemão, Rio de Janeiro (Antonio Lacerda/EFE/VEJA)
6/57 Michael Phelps, maior medalhista da história das Olimpíadas, visita o Complexo do Alemão, no Rio de Janeiro (Marcelo Cortes/Fotoarena/VEJA)
7/57 Michael Phelps, maior medalhista da história das Olimpíadas, visita o Complexo do Alemão, no Rio de Janeiro (Marcelo Cortes/Fotoarena/VEJA)
8/57 Michael Phelps, maior medalhista da história das Olimpíadas, visita o Complexo do Alemão, no Rio de Janeiro (Marcelo Cortes/Fotoarena/VEJA)
9/57 O ex-nadador Michael Phelps no torneio de golfe das celebridades em Haikou, na China, nesta sexta-feira (Ed Jones/AFP/VEJA)
10/57 <br><br> O ex-nadador Michael Phelps no torneio de golfe das celebridades em Haikou, na China, nesta sexta-feira (Ed Jones/AFP/VEJA)
11/57 Ronaldo e Michael Phelps gravaram suas mãos na galeria da fama do torneio (Tyrone Siu/Reuters/VEJA)
12/57 Phelps nos bastidores do Centro Aquático do Parque Olímpico de Londres, depois da vitória histórica e do recorde de medalhas: satisfação reconquistada (Fábio Altman/VEJA)
13/57 Foto do nadador americano Michael Phelps para anúncio da marca Louis Vuitton (Reprodução/VEJA)
14/57 Michael Phelps, medalha de ouro no revezamento 4x200m livre, em 31/07/2012 (Reuters/VEJA)
15/57 Michael Phelps, medalha de ouro no revezamento 4x200m livre, em 31/07/2012 (Michael Dalder/Reuters/VEJA)
16/57 O americano Michael Phelps, medalha de prata nos 200m borboleta, em 31/07/2012 (AFP/VEJA)
17/57 <br><br> Michael Phelps conquistou sua 18ª medalha em Olimpíadas (CHRISTOPHE SIMON / AFP/VEJA)
18/57 Michael Phelps conquistou sua 18ª medalha em Olimpíadas (Jorge Silva/Reuters/VEJA)
19/57 Michale Phelps recebe medlha de prata nos 200m borboleta na Olimpíada de Londres, em 31/07/2012 (Toby Melville/Reuters/VEJA)
20/57 O americano Michael Phelps, medalha de prata nos 200m borboleta, em 31/07/2012 (EFE/VEJA)
21/57 O nadador americano Michael Phelps durante eliminatória dos 200 m borboleta no Centro de Esportes Aquáticos, em 30/07/2012 (Matt Slocum/AP/VEJA)
22/57 O americano Michael Phelps, após competir os 200m borboleta, em 31/07/2012 (AP/VEJA)
23/57 Michael Phelps nos 200m borboleta, em 31/07/2012 (Jorge Silva/Reuters/VEJA)
24/57 Michael Phelps antes de competir nos 200m borboleta, em 31/07/2012 (Toby Melville/Reuters/VEJA)
25/57 Ryan Lochte e Michael Phelps se cumprimentam depois dos 200 metros nado livre na seletiva olímpica americana. Phelps levou a melhor na prova (Jeff Haynes/Reuters/VEJA)
26/57 “Estou mais tranquilo, vamos nos divertir", disse Michael Phelps (Ryan Pierse/VEJA)
27/57 O americano Michael Phelps durante prova de revezamento 4x100m medley nas Olimpíadas de Londres, em 08/04/2012 (Michael Dalder/Reuters/VEJA)
28/57 Michael Phelps exibe troféu de maior atleta olímpico de todos os tempos recebido nas Olimpíadas de Londres, em 04/08/2012 (Martin Bureau/AFP/VEJA)
29/57 Michael Phelps com a 22ª medalha de sua carreira ganha na prova 4x100m medley durante as Olimpíadas de Londres, em 04/08/2012 (Fabrice Coffrini/AFP/VEJA)
30/57 Michael Phelps conquistou a medalha de ouro nos 100m borboleta, ampliando para 21 o total de pódios olímpicos em 03/08/2012 (Toby Melville/Reuters/VEJA)
31/57 O norte-americano Michael Phelps venceu nesta sexta-feira a prova dos 100 metros borboleta nos Jogos de Londres, totalizando agora 21 medalhas olímpicas (jae C. Hong/AP/VEJA)
32/57 Michael Phelps conquistou a medalha de ouro nos 100m borboleta, ampliando para 21 o total de pódios olímpicos em 03/08 (Matt Slocum/AP/VEJA)
33/57 Michael Phelps conquistou a medalha de ouro nos 200m medley, ampliando para 20 o total de pódios olímpicos (Martin Bureau/AFP/VEJA)
34/57 Michael Phelps conquistou a medalha de ouro nos 200m medley, ampliando para 20 o total de pódios olímpicos (Fabrice Coffrini/AFP/VEJA)
35/57 Michael Phelps conquistou a medalha de ouro nos 200m medley, ampliando para 20 o total de pódios olímpicos (Tim Wimborne/Reuters/VEJA)
36/57 Michael Phelps conquistou a medalha de ouro nos 200m medley, ampliando para 20 o total de pódios olímpicos (Tim Wimborne/Reuters/VEJA)
37/57 Michael Phelps compete para ganhar o ouro no individual, na final dos 200m medley nos Jogos Olímpicos de Londres de 2012 (Fabrice Coffrini/AFP/VEJA)
38/57 Michael Phelps foi prata nos 4x100m livre em Londres (David Gray/Reuters/VEJA)
39/57 Michael Phelps foi ouro no 4x100m medley em Pequim-2008 (Martin Bureau/AFP/VEJA)
40/57 Michael Phelps foi ouro nos 100m borboleta em Pequim-2008 (Martin Bureau/AFP/VEJA)
41/57 Michael Phelps foi ouro dos 200m borboleta de Pequim 2008 (Martin Bureau/AFP/VEJA)
42/57 Michael Phelps foi ouro nos 200m medley em Pequim-2008 (Francois Xavier Marit/AFP/VEJA)
43/57 Michael Phelps foi ouro no revezamento 4x200m livre de Pequim-2008 (Timothy Clary/AFP/VEJA)
44/57 Michael Phelps foi ouro nos 200 m livre em Pequim-2008 (Timothy Clary/AFP/VEJA)
45/57 Michael Phelps foi ouro nos 4x100m livre de Pequim-2008 (Timothy Clary/AFP/VEJA)
46/57 Michael Phelps foi ouro nos 400m medley de Pequim-2008 (Alexandre Battibugli/VEJA)
47/57 Michael Phelps ouro nos 100m borboleta em Atenas-2004 (Mark J. Terrill/AP/VEJA)
48/57 Michael Phelps ouro nos 200m medley em Atenas-2004 (Mark J. Terrill/AP/VEJA)
49/57 Michael Phelps ouro nos 200 borboleta em Atenas-2004 (Mark Baker/AP/VEJA)
50/57 Michael Phelps nadou, e venceu, o 4x200m livre de Atenas-2004 (Anja Niedringhaus/AP/VEJA)
51/57 Michael Phelps foi bronze nos 200 m livre de Atenas-2004 (Mark J. Terrill/AP/VEJA)
52/57 Michael Phelps nadou as eliminatórias e só torceu pelo time no revezamento 4×100 m medley de Atenas-2004 (Gerard Julien/AFP/VEJA)
53/57 Michael Phelps conquista o ouro nos 400m medley em Atenas-2004 (Kevork Djansezian/AP/VEJA)
54/57 Michael Phelps dos EUA se prepara para a prova dos 200m medley dos Jogos Olímpicos de Londres, em 01/08/2012 (Jorge Silva/Reuters/VEJA)
55/57 O nadador americano Michael Phelps durante eliminatória dos 200m borboleta no Centro de Esportes Aquáticos, em 30/07/2012 (Getty Images/VEJA)
56/57 O americano Michael Phelps antes da prova de 200m borboleta, em 30/07/2012 (Toby Melville/Reuters/VEJA)
57/57 Michael Phelps nos 400m individual, em 28/07/2012 (AFP/VEJA)
Com as duas medalhas da noite de terça, Phelps voltou ao seu lugar de direito como rei olímpico em Londres – e adorou a sensação
Michael Phelps dominou a natação durante mais de uma década. Na metade dessa trajetória, ganhou o status de melhor atleta de todos os tempos em sua modalidade. Depois de Pequim e de suas inéditas oito medalhas de ouro, cansou do cloro, da touca e do cronômetro – e admitiu que, passada a maior campanha olímpica da história, a única coisa que o atraía era a ideia de recuperar o tempo perdido nos treinos incessantes, na pressão da competição, no regime de preparação que o tirava da cama às 4 horas da manhã. Rico e famoso, tirou um tempo para aproveitar a vida. As dimensões de seu legado e de seu talento, porém, o empurraram de volta para a piscina nos anos que antecederam Londres-2012. E foi justamente no Centro Aquático do Parque Olímpico britânico, na noite de terça-feira, que o americano reencontrou o fascínio pela natação, o motor de sua vida durante vinte de seus 27 anos. A faísca que reacendeu sua paixão pela modalidade foi mais uma façanha histórica, talvez a última de sua extraordinária carreira: a conquista do ouro, mais um, no revezamento 4 x 200 metros nado livre, que elevou a dezenove sua contagem de medalhas olímpicas e confirmou sua posição de maior vencedor da história dos Jogos. Na saída da piscina, na subida ao pódio e na análise da prova depois da vitória, Michael Phelps vibrou como um novato, se emocionou como poucas vezes antes e, por fim, falou sobre natação como alguém que ainda adora o esporte e seus momentos especiais – como seu próprio recorde de poucos momentos antes.
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Nos meses que antecederam a viagem a Londres, Phelps parecia transitar entre uma nostalgia precoce (tuitava frequentemente sobre os “últimos treinos” e sobre o adeus aos locais onde sempre treinou) e uma estranha frieza em relação aos Jogos. Aparentava não estar motivado, impressão que foi reforçada pelo desempenho no duelo com Ryan Lochte nas seletivas americanas. Foi derrotado pelo rival em algumas de suas melhores provas e veio à Olimpíada carregando uma monstruosa carga de responsabilidade, de peso incompatível com sua falta de apetite. Com o revés nos 400 metros nado medley (foi quarto), amargou a primeira prova olímpica desde Atenas-2004 em que não conquistou uma medalha. Prata no revezamento 4 x 100 metros nado livre, chegou às finais de terça ofuscado pelo fenômeno chinês Ye Shiwen. Com as duas medalhas da noite (prata nos 200 metros borboleta e ouro no fechamento dos 4 x 200 metros livre), voltou ao seu lugar de direito como rei olímpico em Londres – e adorou a sensação. “Isso ainda é muito divertido”, contava, de sorriso aberto, depois das duas subidas ao pódio. “Amo fazer isso.” Questionado sobre a derrota para o sul-africano Chad le Clos em sua prova favorita – a mesma em que estreou em Sydney-2000, aos 15 anos, ainda com aparelho nos dentes -, Phelps fez o que não fazia havia muito tempo: falou sobre natação como um fã. “Chad é um nadador muito, muito bom, um cara muito esforçado”, afirmou, antes de elogiar um outro adversário da noite, o francês Yannick Agnel. “Disse ao Yannick que a prova dele nos 200 livre foi provavelmente uma das cinco melhores performances de natação que já vi. Foi incrível, algo muito legal de presenciar.”
Em tom de despedida – planeja encerrar a carreira logo que fechar sua participação nos Jogos de Londres -, Phelps revelou que evitou cantar o hino americano no pódio dos 4 x 200 porque achou que ia desabar em lágrimas. Em seguida, falou sobre o técnico Bob Bowman, que, depois de prepará-lo para a façanha de Pequim, conseguiu ajudá-lo a voltar aos trilhos antes da viagem derradeira a Londres. “Colocamos na cabeça que tínhamos de fazer isso mais uma vez e fizemos. É muito especial. E há muitas coisas que passam pela minha cabeça neste momento”, relatou. “Foi uma carreira realmente incrível, mas ainda tenho mais algumas corridas pela frente”, lembrou, em referência às provas em que dará adeus às piscinas. O americano disputará outras três competições em Londres – a primeira delas, os 200 metros nado medley, cujas eliminatórias aconteceram já na manhã desta quarta. Menos de doze horas depois de deixar o Centro Aquático de Londres, Phelps já estava de volta à piscina, marcando 1min58seg24 em sua bateria, em que foi o segundo colocado. Avançou às semis em quarto lugar no geral. Mesmo em sua versão 2012, longe de ser invencível, não pode jamais ser descartado da briga pelo pódio. Não que precise de mais medalhas para aumentar sua incomparável coleção. Depois de reencontrar o prazer de vencer o tempo, porém, Michael Phelps pode tentar ganhar de novo, pela última vez, pelo mais simples dos motivos: porque é o que mais gosta de fazer.