Guia da Copa: Croácia, “Os quadriculados”

Ausente na África do Sul, em 2010, a Croácia chega a sua quarta Copa do Mundo ainda como uma incógnita. Mesmo com bons jogadores no elenco, caso de Modric, meia do Real Madrid, e Mandzukic, goleador do Bayern de Munique, a seleção só garantiu a vaga na repescagem, contra a Islândia, após campanha irregular em que terminou 9 pontos atrás da Bélgica. A federação trocou de técnico às vésperas do confronto decisivo. Promoveu o ex-capitão Niko Kovac, que cuidava do time sub-20. Ele classificou a seleção, mas mostra que a inexperiência pode pesar, ainda que seja um excelente motivador. Kovac tem na mão um elenco forte. Se conseguir fazer disso um time, a Croácia pode passar tranquilamente às oitavas de final.

O CRAQUE

Luka Modric

28 anos • Real Madrid (Espanha)

Cérebro do meio-campo croata, Modric dita o ritmo do jogo. Fôlego de maratonista e visão do jogo apurada fazem dele um atleta único, que arranca elogios de grandes nomes do futebol. Para Carlo Ancelotti, seu técnico no Real Madrid, trata-se do melhor meia do mundo na atualidade. Erra poucos passes, além de fazer lançamentos precisos e ajudar na marcação.

JOGOS

• BRASIL x CROÁCIA12 de junho (qui.) – 17hSão Paulo
• CAMARÕES x CROÁCIA18 de junho (qua.) – 18hManaus
• CROÁCIA x MÉXICO23 de junho (seg.) – 17hRecife

FIQUE DE OLHO

Mario Mandzukic

28 anos • Bayern de Munique (Alemanha)

Descrito por Pep Guardiola como “o melhor atacante do mundo pelo alto” (ele tem 1,86 metro), movimenta-se bastante e sabe se posicionar, além de não ter medo de divididas. Suspenso por ter sido expulso no último jogo das eliminatórias, não jogará contra o Brasil.

DESEMPENHO EM COPAS

3 Copas, 13 jogos: 6 vitórias

2 empates

5 derrotas

MELHOR PARTICIPAÇÃO

3º Lugar (1998)

RANKING FIFA

20º lugar

CONTRA O BRASIL EM COPAS

1 jogos: 1 derrota nenhum gol a favor

1 gol contra

TIME-BASE

Esquema tático: 4-2-3-1

TREINADOR

Niko Kovac, 42 anos

Foi por muito tempo capitão da seleção. Assumiu o cargo sem experiência como treinador, mas tem o respeito da equipe pelo passado vencedor.

Esta reportagem faz parte do Guia da Copa de VEJA.

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