Novato brilha na NBA e provoca James Harden com cesta e xingamento

O novato Ja Morant vem causando impacto na NBA. O armador de apenas 20 anos liderou o Memphis Grizzlies à vitória contra o favorito Houston Rockets, por 121 a 110, na última terça-feira 15, e foi responsável por grandes lances na partida. Ele ainda ousou ao provocar James Harden, MVP (jogador mais valioso) da NBA em 2017 e atual cestinha da temporada, após converter uma cesta de três pontos.

“Contem a esse filho da p*** sobre mim”, disparou Morant, flagrado pelas câmeras. A provocação veio logo após Harden deixá-lo livre, de propósito, atrás da linha de três pontos. “Muitos disseram que eu não conseguia arremessar de longe. Eu trabalho meus chutes todo dia. Estou provando que eles estão errados”, disse o armador depois do jogo.

Morant chutou apenas 11 bolas na partida, mas converteu 10 delas e terminou o jogo com 26 pontos, cinco rebotes e oito assistências. Ele também foi responsável pela cesta de três pontos – novamente em cima de Harden – que praticamente definiu o jogo, aplicando o “stepback“, drible característico do próprio astro dos Rockets, no qual ele avança em direção à cesta, estanca de repente e dá um passo para trás, criando espaço suficiente para chutar livre de marcação.

A vitória levou o Memphis Grizzlies ao oitavo lugar da conferência oeste, algo imprevisível no início da temporada, quando a equipe perdeu seu principal jogador, o armador Mike Conley, para o Utah Jazz. Com médias de 18 pontos, 3,5 rebotes e sete assistências, Ja Morant se consolidou como o líder dos Grizzlies e principal candidato ao prêmio de melhor novato do ano.