Retrospectiva 2023: Amazonas, Albânia e outras boas surpresas do ano
Água Santa, Union Berlim, Royal Antwerp e Inter de Milão também fizeram campanhas acima da expectativa na temporada; relembre
(Conteúdo publicado na PLACAR de dezembro, Melhores e Piores de 2023, já disponível nas bancas e em nossa loja no Mercado Livre)
AMAZONAS
A Onça-Pintada recoloca seu Estado na Série B do Brasileirão
Uma ascensão meteórica: assim pode ser descrita a saga do Amazonas Futebol Clube desde a fundação, há meros quatro anos. O clube saiu do nada e chegou à segunda divisão do Brasileirão. Campeão da Série C em 2023 (um título nacional inédito para times do Estado), será o primeiro amazonense na Série B desde 2006, quando o São Raimundo jogou a competição. O sucesso da Onça-Pintada, apelido em razão do uniforme amarelo e preto, levou ótimos públicos à Arena da Amazônia e foi detalhado na edição de novembro da PLACAR. Tudo passa por uma gestão profissional, por jogadores rodados como o centroavante Sassá, ex-Botafogo, e por uma considerável dose de dinheiro público, inclusive uma recente emenda parlamentar considerada suspeita por alguns adversários. Os rivais mais tradicionais como Nacional, Rio Negro e Fast Clube reclamam, mas a gestão se defende dizendo que está tudo dentro da lei. No próximo ano, a onça de Manaus terá como objetivo levar um clube nortista à elite depois de 20 anos – o último foi o Paysandu, de Belém, que também subiu para a B este ano e não frequenta a elite desde 2005
ÁGUA SANTA
O Netuno de Diadema derrubou favoritos e foi à final do Paulistão
Fundado em 1981 como um time de várzea em Diadema, na Grande São Paulo, o Água Santa começou a disputar competições profissionais apenas em 2013. Três anos depois, seu nome se tornou conhecido nacionalmente graças a uma surpreendente goleada por 4 a 1 sobre o Palmeiras. Em 2023, veio o maior feito de sua história, com o vice-campeonato paulista, parando justamente no Verdão. No caminho, o Netuno deixou para trás um gigante do estado, o São Paulo, nas quartas de final, e outra equipe endinheirada da primeira divisão nacional, o Red Bull Bragantino, na semifinal. Na decisão, chegou a sonhar em igualar o São Caetano (único clube campeão paulista da região do Grande ABC, em 2004). Venceu o Palmeiras por 2 a 1 no jogo de ida, em Barueri, mas sucumbiu por 4 a 0 na segunda partida, realizada no Allianz Parque. Nada que apague a brilhante campanha e o competente trabalho do jovem treinador Thiago Carpini, que, assim como os destaques Luan Dias e Bruno Mezenga, deixou o Água Santa logo após o Estadual.
INTER DE MILÃO
O renascimento dos nerazzurri
Pode soar estranho apontar um clube tricampeão europeu como surpresa, mas o fato é que a chegada da Inter de Milão à final da Liga dos Campeões superou todas as expectativas. Em uma competição cada vez mais elitizada e dominada por poucos superclubes, os nerazzurri fizeram bonito e chegaram a jogar melhor que o Manchester City na decisão, mas o gol solitário de Rodri confirmou o favoritismo inglês. É verdade que a Inter se deu bem nos sorteios e pegou adversários teoricamente mais acessíveis no mata-mata: os portugueses Porto e Benfica e o eterno rival Milan, eliminado com autoridade (3 a 0 no placar agregado) na semifinal. De todo modo, deu gosto de ver a caminhada de Lautaro Martínez, Lukaku, Onana e companhia na competição mais prestigiada da Europa.
UNION BERLIN
Viva o time operário da Alemanha Oriental
O Union Berlin fez história ao se tornar o primeiro clube fundado na antiga Alemanha Oriental a garantir vaga na Liga dos Campeões, graças ao quarto lugar no Campeonato Alemão, em maio. O time historicamente ligado à classe operária da capital fez valer a alcunha em campo. Sem grandes nomes – seu principal jogador é o atacante surinamês Sheraldo Becker –, apostou na solidez defensiva e no apoio da torcida, uma das mais barulhentas do país, para fazer bonito. Na temporada passada, chegou a liderar a Bundesliga por algumas rodadas, antes da inevitável reação do Bayern de Munique. Este ano começou bem pior, com uma sequência de 14 tropeços que custou até o cargo do treinador Urs Fischer. Mas os apaixonados torcedores jamais vão esquecer os momentos mágicos de 2023.
ROYAL ANTWERP
Final feliz, digno de um conto de fadas
The 94th minute goal that Toby Alderweireld scored to win the title for his hometown club, Royal Antwerp. 😮💨🇧🇪
It was a beauty. 🥵
— Football Tweet ⚽ (@Football__Tweet) June 4, 2023
Não é modo de dizer: os instantes finais da Liga Belga de 2022/2023 foram os mais eletrizantes de qualquer torneio do mundo. Em questão de minutos, o título ficou nas mãos de três times diferentes, até o veterano zagueiro Toby Alderweireld, ex-Atlético de Madri e Tottenham, acertar um chutaço no ângulo e garantir o empate do Royal Antwerp contra o Genk, na última e decisiva rodada, aos 49 minutos do segundo tempo. Com mais de 120 jogos pela seleção, o defensor de 34 anos havia decidido encerrar a carreira pelo time do coração e acabou garantindo o título nacional após longos 66 anos. Clube mais antigo da Bélgica e um dos mais populares, o Antwerp chegou a ficar 13 anos na segunda divisão e só voltou em 2017. Em 2023, viveu seu capítulo mais bonito.
ALBÂNIA
A zebraça comandada por Mister Sylvinho
Quando Sylvinho foi anunciado como treinador da seleção da Albânia, em janeiro, ninguém prestou muita atenção. Após quase um ano sem trabalhar, desde sua demissão do Corinthians, o brasileiro assumia uma equipe sem nenhuma tradição futebolística. O que ninguém esperava era que o técnico conduziria a seleção dos Bálcãs a uma classificação direta para a Eurocopa de 2024, terminando em primeiro de seu grupo nas Eliminatórias, à frente de seleções mais badaladas como República Tcheca e Polônia. Com um time sem estrelas nas principais ligas europeias, os albaneses terão Espanha, Croácia e Itália como adversários do Grupo B. Que pedreira.
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