A importância de Franz Beckenbauer para o futebol tem muitas dimensões. Dono de duas Bolas de Ouro, a lenda do futebol alemão, que morreu neste domingo, 7, aos 78 anos, capitaneou alguns dos maiores esquadrões da história do futebol de clubes e de seleções, além de ter sido um dos únicos a terem conquistado a Copa do Mundo como jogador e treinador. E outra faceta que mostra o peso do “Kaiser” no mundo da bola foi a revolução tática que ele proporcionou ao reinventar a função do líbero nos anos 70.
Beckenbauer é tido como o exemplo perfeito do “líbero” – um jogador que, sem a bola, fazia parte da zaga, mas, com ela, avançava para armar o time e participar do ataque. Acontece que, durante boa parte de sua carreira, ele não jogou na defesa, e sim no meio-campo. Na Copa de 1966, com apenas 20 anos, ele foi um dos destaques atuando como um segundo volante, que corria o campo todo e fazia gols. Em 1970, ainda estava jogando como volante, inclusive na lendária semifinal contra a Itália, em que terminou a partida com o ombro deslocado em uma tipoia.
Mas por que Beckenbauer demorou tanto para ser escalado na função em que foi eternizado? Simples: naquela época, o líbero era um jogador puramente destrutivo. Tratava-se apenas de um zagueiro a mais, que se posicionava por trás dos colegas de linha defensiva. Enquanto os demais defensores marcavam os atacantes adversários individualmente, o líbero ficava mais recuado, na sobra, interceptando passes e fazendo coberturas. Normalmente era um jogador de excelente leitura de jogo e inteligência tática, mas, antes de tudo, um defensor – como o italiano Armando Picchi, capitão da Inter de Milão bicampeã europeia dos anos 1960, que nem de longe tinha o talento com a bola no pé de Beckenbauer, por exemplo. Mesmo os mais técnicos, como o sérvio Velibor Vasovic, do Ajax, passavam longe da desenvoltura para atacar do craque alemão.
O futebol alemão já jogava com líberos na época de Beckenbauer, mas o tipo de jogador que exercia essa função era normalmente um zagueiro de imposição física e poder de marcação, não um armador elegante como o “Kaiser”. Além disso, Helmut Schön, treinador da seleção, achava que escalar o jogador mais técnico do time na defesa era um desperdício de seu talento. Foi só quando ele começou a brilhar nessa função no Bayern de Munique que as portas também se abriram para a mudança de posição na seleção.
