Marcelo Melo voltou a fazer história no tênis brasileiro nesta segunda-feira. O duplista superou Gustavo Kuerten e se tornou o tenista brasileiro que mais tempo permaneceu na liderança de um ranking da ATP. Na atualização da lista desta semana, o tenista mineiro acumulou 44 semanas no topo. Guga somou 43 semanas na liderança do ranking de simples, entre 2000 e 2001.
“Fico muito feliz, é muito gratificante para mim conquistar mais um fato histórico, mais uma conquista inédita na minha carreira” comemora Melo, que permanecerá na ponta da lista de duplas, apesar da eliminação nas quartas de final do Aberto da Austrália na semana passada.
Mantido no topo, ele supera o tricampeão de Roland Garros pela segunda vez neste início de ano. Há duas semanas, ao conquistar o torneio de Sidney, Melo, de 34 anos, bateu Guga em número de títulos: 29 contra 28 do catarinense.
Apesar dos números semelhantes, Melo tenta evitar as comparações. “É muito importante frisar que o Guga fez tudo em simples. Claro que há diferenças entre simples e duplas. Mas, no final das contas, somos todos tenistas. Para mim, já é especial ser colocado na mesma frase que o Guga ou ser comparado a ele”, disse o mineiro, em entrevista no final do ano passado.
Melo chegou à primeira colocação da lista de duplas em novembro de 2015. E retornou em julho do ano passado. No começo desta temporada, passou a dividir a liderança com o polonês Lukasz Kubot, seu parceiro de duplas. O brasileiro soma agora 44 semanas na ponta.
“Realmente essa quantidade de semanas como número 1 do mundo não é fácil. Com certeza todas as pessoas que trabalham comigo, o Daniel [Melo, irmão e treinador], o Chris [Bastos, preparador físico], minha família, meus amigos, fazem muita parte nisso”, agradece o mineiro.
“Compartilho com eles também essa alegria, esse fato, porque sem eles eu não conseguiria, juntamente com os torcedores, que sempre estão junto, independente de onde eu estiver, tem sempre alguém torcendo, apoiando. Então eles também são importantes nisso tudo. Por isso, compartilho com todos, mais um feito na minha carreira. Espero continuar conquistando ainda mais e permanecer por mais tempo como número 1”, afirma Melo.
Em termos de títulos de Grand Slam, Guga ainda leva vantagem: são três conquistas do catarinense, todas em Roland Garros, contra duas do mineiro, sendo uma também na competição francesa e outra em Wimbledon. Porém, Melo leva vantagem nos Masters 1000: 8 contra 5.