Kita: Herói do Sul e do interior paulista
João Leithardt Neto passou as duas pontas da carreira emprestando seus gols a times gaúchos, catarinenses e paranaenses. Mas viveu o auge em 1986, na Inter de Limeira, o primeiro “campeão caipira” do estado de São Paulo
Quando o Brasil tomou conhecimento da existência de João Leithardt Neto — ou melhor, de Kita —, ele já tinha quase 26 anos. Aos 12, trabalhava em uma churrascaria de Passo Fundo (RS), onde nasceu, em 6 de janeiro de 1958. Como jogador, rodou durante uma década por pequenos clubes do Sul do país.
Do Gaúcho de sua cidade natal ao Brasil de Pelotas (RS). Do 14 de Julho, também da sua Passo Fundo, ao Criciúma (SC). Até que naquele 1983, vestindo a camisa 9 do Juventude, de Caxias do Sul, Kita foi o artilheiro do Campeonato Gaúcho, com 15 gols, chamando a atenção do Internacional, o primeiro clube grande que defendeu.
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