O alemão Sebastian Vettel, da Ferrari, foi o piloto mais rápido do primeiro dia de testes coletivos da pré-temporada da Fórmula 1, no circuito de Montmeló, próximo a Barcelona. O bom início dá confiança à escuderia italiana para 2016, depois de duas temporadas de domínio absoluto da Mercedes do britânico Lewis Hamilton, segundo colocado das atividades desta segunda-feira.
Apenas um piloto de cada equipe foi à pista nesta segunda. Os representantes brasileiros da temporada, Felipe Massa, da Williams, e Felipe Nasr, da Sauber, correrão apenas nos dois últimos dias da primeira semana de testes na Catalunha, na quarta e na quinta.
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Vettel completou a volta mais veloz do dia com a marca de 1min24s939. O tricampeão Hamilton foi quase meio segundo mais lento, com 1min25s409. O alemão e o inglês foram seguidos pelo australiano Daniel Ricciardo, da Red Bull, com 1min26s044, e pelo finlandês Valtteri Bottas, da Williams, com 1min26s091.
Embora os tempos de testes muitas vezes possam ser enganosos, especialmente nas sessões tão iniciais, este foi claramente um começo positivo para Vettel, terceiro colocado no Mundial de Pilotos no ano passado e único piloto fora da Mercedes a vencer uma prova em 2015.
O inglês Jenson Button teve um primeiro dia promissor pela McLaren, tendo completado 84 voltas e não mostrando sinais aparentes dos problemas de confiabilidade que atormentaram a equipe na última temporada. Ele foi o sexto mais rápido no fim do dia, atrás do mexicano Alfonso Celis, piloto de desenvolvimento da Force India.
O espanhol Carlos Sainz Jr., da Toro Rosso, foi o sétimo colocado, à frente do sueco Marcus Ericsson, da Sauber, única equipe que não utilizou esse primeiro dia de testes para estrear o seu novo carro. Já o novato alemão Pascal Wehrlein, da Manor, foi o nono colocado.
A também novata Haas, a primeira equipe dos Estados Unidos na Fórmula 1 desde 1986, enfrentou um problema mecânico no seu primeiro dia oficial de treinos, quando a asa dianteira do carro pilotado por Romain Grosjean se soltou, mas o francês conseguiu retornar aos boxes sem maiores incidentes.
Grosjean completou apenas 31 voltas, a menor marca entre todos os participantes. O francês terminou o dia na décima posição, apenas à frente do britânico Jolyon Palmer, que fará a sua temporada de estreia na Fórmula 1 pela Renault, que volta a compor o grid, substituindo a Lotus.
A Mercedes dominou as duas últimas temporadas da Fórmula 1, e sem grandes mudanças no regulamento para este ano, é esperado que mantenha essa condição em 2016. De qualquer modo, os testes em Barcelona podem ser importantes para indicar se seus rivais tiveram evolução significativa para ameaçá-la ou se mais uma vez a luta será apenas pelo segundo lugar.
Esse primeiro período de testes da Fórmula 1 se encerra na próxima quinta-feira. Depois, as equipes voltarão a treinar em Barcelona entre os dias 1º e 4 de março. A primeira das 21 provas da temporada 2016 da Fórmula 1 será em 20 de março, com a realização do GP da Austrália.
(Com Estadão Conteúdo)